Les crises de l'après-guerre froide ont démontré plus que jamais que l'instrument militaire employé isolément est tout à fait insuffisant pour les résoudre. C'est pourquoi, profitant de la volonté des États membres, de l'étendue de ses compétences et de ses capacités, l'Union européenne a décidé, à partir de 1999, de se doter d'instruments civils propres à lui assurer une approche beaucoup plus globale. Après cinq ans de développement, les instruments civils ont atteint une certaine maturité qui a notamment permis le déploiement de deux opérations de police et d'une opération d'état de droit.
