Dans les années 1970, les constructeurs aéronautiques occidentaux avaient coutume de mettre en avant, sur leurs plaquettes promotionnelles, la capacité « Mach 2 plus » de leurs avions de chasse. Lire la suite

La nuit a longtemps constitué un obstacle majeur à la poursuite des opérations et les combattants n’ont cessé au cours des âges de tenter d’améliorer leur capacité de vision nocturne. Différents moyens furent utilisés à cet effet : torches et feux, dispositifs d’éclairage électrique, fusées éclairantes (lucioles) et plus récemment, durant la Seconde Guerre mondiale, des projecteurs de lumière infrarouge mis au point par les Allemands pour surveiller le pas de Calais. Lire la suite

Le coût élevé des chasseurs de nouvelle génération oblige de nombreux pays à n’envisager qu’à très long terme le remplacement de leurs flottes de combat. Celles-ci resteront donc en service jusqu’à la fin des années 1990 voire le début des années 2000. Elles devront cependant continuer de satisfaire aux exigences opérationnelles, ce qui implique une modernisation des appareils dans la mesure où toutefois une inspection préalable de la structure aura confirmé que la cellule peut encore effectuer plusieurs milliers d’heures de vol. Lire la suite

Les systèmes d’armes modernes les plus performants requièrent une connaissance instantanée de la position tridimensionnelle des vecteurs avec une extrême précision. La technique spatiale permet actuellement d’obtenir la localisation d’un mobile à une dizaine de mètres près. Lire la suite

Lorsqu’en mars 1983 le président Ronald Reagan a lancé le défi américain du XXI^e siècle, sous la forme du projet d’Initiative de défense stratégique (IDS), les médias et le grand public ont découvert le rôle déterminant dévolu à l’Espace en matière de défense. Lire la suite

L’ultime avertissement Lire la suite

Deux grands services spécifiques assurent dans l’Armée de l’air le soutien logistique des forces : celui du matériel et celui du Commissariat de l’air. Lire la suite

La mission principale des unités de défense aérienne en temps de guerre est l’interception et la destruction de l’ennemi en vol : c’est le combat aérien. La réussite d’une telle mission requiert un niveau opérationnel élevé et donc un entraînement d’autant plus important que les progrès technologiques des systèmes d’armes et l’emploi intensif des moyens de guerre électronique font évoluer de façon permanente les techniques de combat. Lire la suite

En cas de conflit en Europe, le potentiel aérien des forces du Pacte de Varsovie ferait peser un grave danger sur les installations nationales et la manœuvre des troupes au sol. Aussi, pour faciliter l’action de la défense aérienne, est-il indispensable de mener des actions de contre-offensive dans la profondeur afin de neutraliser les forces aériennes ennemies au sol. Lire la suite

Les systèmes de navigation par satellites ⁽¹⁾ sont aujourd’hui utilisés couramment et constituent la meilleure réponse aux problèmes auxquels civils et militaires sont confrontés pour la conduite de leurs véhicules aériens, maritimes et terrestres. Ils fournissent en effet des informations extrêmement précises en position, vitesse et temps. Développés à l’origine au profit d’utilisateurs militaires, ils sont aujourd’hui, pour certains d’entre eux, accessibles aux civils. Nul doute qu’ils feront l’objet, dans les années à venir, d’applications fort diverses. La présente chronique se propose de faire le point sur ces différents systèmes. Lire la suite

De tous les grands commandements de l’Armée de l’air, seul le Cotam (Commandement du transport aérien militaire) a des homologues dans le secteur civil. C’est pourquoi, en période de tension économique, d’aucuns se demandent si son existence est vraiment nécessaire et si les missions qui lui sont dévolues ne pourraient pas avantageusement être assurées par les importants moyens mis en œuvre au sein de l’aviation civile. Lire la suite

Actualité de la menace chimique Lire la suite

Où en est-on ? Lire la suite

L’une des attractions majeures du dernier salon aéronautique de Farnborough (Angleterre) fut, sans aucun doute possible, le Propfan (de l’anglais propeller-fan, hélice soufflante). Lire la suite

Depuis le début de la Première Guerre mondiale, le fait aérien a pris une place de plus en plus importante dans l’élaboration et la conduite des opérations militaires. Marginale en 1914-1918, l’intervention de l’aviation de combat a joué en 1939-1945 un rôle décisif que les divers conflits limités qui se sont succédé depuis n’ont cessé de confirmer. Cette évolution, qui a mis en évidence les capacités originales de l’arme aérienne, s’est aussi traduite par la nécessité de se protéger contre la redoutable menace qu’elle représente. Lire la suite

Soucieuse de garantir l’exécution de ses missions dans les meilleures conditions d’efficacité et de sécurité, l’Armée de l’air a toujours porté une grande attention à la formation de ses personnels. Plus particulièrement, la formation des pilotes de chasse revêt une importance capitale à une époque où les avions et les armements devenus très complexes, et en nombre limité, doivent opérer dans un environnement toujours plus hostile. Lire la suite

Il y a quelques mois la presse aéronautique révéla qu’à la suite d’un accident aérien survenu en Californie, non seulement une zone interdite étendue avait été mise en place très rapidement autour du point de chute mais encore les autorités responsables s’étaient abstenues de donner une quelconque information concernant cet événement. Lire la suite

Le 27^e Salon organisé par la Society of British Aerospace Companies s’est déroulé à Farnborough du 31 août au 7 septembre 1986. Ce fut, sans nul doute, une grande réussite tant par la qualité et la quantité des matériels exposés (plus de 600 exposants venus de 24 pays, et 150 appareils présentés au sol ou en vol) que par le nombre de visiteurs, estimés à plus de 300 000 dont 50 000 professionnels ou invités. Lire la suite

Victime de la disparition des avions Vautour II N en 1973, puis de la dissolution de la 92^e Escadre de bombardement équipée de Vautour II B et enfin de la diminution des escadrons de Mirage IV A, le corps des navigateurs de combat a perdu quelque peu la place qui lui revient au sein du personnel navigant. Lire la suite

Le dernier congrès de l’aviation de chasse et de reconnaissance a eu lieu sur la base aérienne de Cazaux du 9 au 13 juin 1986. Cette manifestation, organisée par l’Armée de l’air tous les deux ans, rassemble des officiers de l’état-major et des forces aériennes qui, par groupe de travail, doivent réfléchir sur des problèmes d’actualité concernant l’aviation de combat. Lire la suite

L’actualité récente vient de confirmer la part essentielle prise par l’arme aérienne dans la conduite et le règlement des crises et conflits à travers le monde. Les opérations aériennes du type « coup de poing » conduites par Israël sur Tunis (1^er octobre 1985), par la France sur Ouadi-Doum (16 février 1986), par les États-Unis sur Tripoli (15 avril 1986), menées à des milliers de kilomètres des bases de départ, avec une puissance de feu instantanée considérable et une précision quasi chirurgicale, laissent deviner toute la dimension prise par le « fait aérien » dans les domaines tactique et stratégique. Lire la suite

Voilà huit ans déjà que l’Armée de l’air a choisi de ne recruter que des officiers pour occuper les fonctions de pilote. Depuis cette année, elle a décidé d’étendre également cette mesure à la fonction de navigateur. Ainsi, dorénavant, les pilotes et navigateurs qui ne passent pas par l’École de l’air de Salon-de-Provence sont tous recrutés en tant qu’Élève-officier du personnel navigant (EOPN) avec un statut d’officier sous contrat. Ils sont 110 par an environ, soit 70 % de la population correspondante à arriver dans les forces par cette voie. Lire la suite

Il y a une dizaine d’années, alors qu’il était encore au stade du développement, le programme AWACS (Airborne Warning and Control System) a dû faire face à de nombreuses critiques de la part de certains membres du Congrès américain. Des parlementaires de l’opposition de l’époque n’hésitaient pas à affirmer que l’AWACS n’était qu’un « jouet » coûteux sans véritable intérêt opérationnel. Lire la suite

À la fin du printemps de cette année, soit plus de 20 ans après la première prise d’alerte nucléaire d’un Mirage IV A, le premier escadron de bombardement des Forces aériennes stratégiques (FAS) aura achevé sa transformation sur son nouveau système d’armes Mirage IV P - ASMP (missile Air-sol moyenne portée) et reprendra l’alerte opérationnelle pour une durée d’au moins dix ans. Ainsi se concrétisera la dernière phase de la modernisation des deux composantes de la force nucléaire stratégique mises en œuvre par l’Armée de l’air. Lire la suite

Frapper fort, vite et loin Lire la suite