Publiées régulièrement, ces analyses inédites d’ouvrages sont en accès libre, tout comme les recensions publiées dans l’édition mensuelle.
Les îles sont simplement des « espaces de terre entourés d’eau de tous côtés », comme l’avait dit André Siegfried, l’un des pères de la science politique française. Ce sont de minuscules parcelles de terre ferme, perdues dans l’étendue de l’océan. Elles sont plus qu’une « étendue » : elles sont les rêves d’enfants et d’adultes, le symbole de toutes les utopies, l’espoir pour les naufragés, le témoignage de drames ou de miracles… Dispersées sur toutes les mers et tous les océans, depuis les zones polaires jusqu’aux latitudes équatoriales, elles invitent à l’abandon, au refus du temps qui s’écoule, au retour aux origines et à l’introspection.
En reprenant le concept de « guerre totale », forgé en son temps par le général allemand Erich Ludendorff, Françoise Thom, une de nos analystes les plus pénétrantes de la Russie contemporaine, décrit sous tous ses aspects la guerre que mène le maître de la Russie contre l’« Occident collectif ». Elle réunit des articles qu’elle a consacrés à la guerre en Ukraine depuis son déclenchement. Bien que certains remontent à des figures historiques telles qu’Ivan le Terrible, Lénine, Staline ou les années Poutine de 2000 à 2021, leur objectif est de décrire un dessein d’autodestruction qui, selon elle, a constamment miné la Russie au fil des siècles, ainsi que la malfaisance congénitale de ses dirigeants et leur lutte contre les démocraties, les libertés et l’indépendance des peuples. Les années de l’Alliance franco-russe (1891-1917), symbolisées par le pont Alexandre III à Paris, et les combats communs contre l’Allemagne nazie, représentés par l’Escadrille Normandie-Niémen, ont été passés sous silence. L’autrice vise évidemment à montrer surtout la part d’ombre, de violence et de volonté impériale qui caractérise à présent Vladimir Poutine. Cependant, réduire toute l’histoire russe à ce drame en offre une vision partielle et peut hypothéquer l’avenir, même si celui-ci paraît encore bien lointain. Après tout, la France a mis une décennie à se réconcilier avec son ennemi héréditaire, mais dans des conditions bien différentes.
Remarquez le cheminement de cet ancien élève de l’École normale supérieure (ENS) de la rue d’Ulm, titulaire d’une licence en mathématiques, qui a choisi la voie de la diplomatie après ses études. Sorti de l’École nationale d’administration (ENA) en 1980, celle de la prestigieuse promotion Voltaire (François Hollande, Ségolène Royal, Dominique de Villepin et bien d’autres célébrités). Son stage à l’ambassade de Hongrie l’a inspiré à poursuivre sa carrière. Il a occupé des postes de premier plan au Département à Paris et à l’étranger, notamment à Bruxelles, où il a séjourné deux fois en tant que Représentant permanent adjoint, puis permanent auprès de l’Union européenne (UE), l’un des sommets de la diplomatie. Il a terminé sa carrière en 2023 à Washington en tant qu’ambassadeur après avoir dirigé l’unité diplomatique de l’Élysée, forte d’une douzaine de diplomates. Ce qui nous vaut sur de longues pages une description fouillée du travail des cabinets ministériels, du Quai d’Orsay et de Matignon. Notons que, à aucun moment, il ne mentionne des tensions entre la cellule diplomatique et l’État-major particulier (EMP) du président de la République. Il est vrai que, durant sa présence à l’Élysée, la guerre en Ukraine n’avait pas éclaté.
Ex-conseiller de Jacques Chirac et ancien directeur Europe au Quai d’Orsay, l’auteur fait partie du petit cercle des hauts fonctionnaires français qui ont façonné la politique européenne de la France, durant les années 1990, années fastes pour notre pays et notre diplomatie. Aujourd’hui, la situation en Europe a bien changé, mais Pierre Ménat n’est pas fataliste : dans la grande confrontation qui se dessine, le Vieux Continent ne manque pas d’atouts. Son modèle demeure attractif, parfois même un peu trop à la lumière des flux migratoires irréguliers.
Les régions polaires deviennent un sujet de préoccupation pour les puissances qui en ont le mieux perçu l’importance. L’Arctique, région unique au monde, située autour du pôle Nord, attire l’attention en premier lieu, car le réchauffement climatique permettra d’utiliser plus longuement les voies maritimes et d’installer des dispositifs militaires permanents.
Dix ans après sa parution, le journaliste et auteur britannique qui a travaillé vingt-cinq ans pour Sky News, a remis à jour son ouvrage, qui est considéré comme un best-seller international. Il est vrai que durant cette dernière décennie, une série d’événements marquants se sont déroulés et catapultés. La pandémie de Covid-19 a exacerbé la méfiance envers la Chine, ce qui s’est traduit par un mouvement de démondialisation des chaînes de valeur. Cela s’est matérialisé par une hausse des investissements en Inde, au Viêt Nam et au Mexique.
Face aux incertitudes géopolitiques, la France se prépare à l’éventualité d’un conflit majeur en Europe. Dans ce brouillard stratégique, le Chef d’état-major de l’Armée de terre (Cémat) Pierre Schill livre son analyse, appelant les chefs militaires à replacer l’intention au cœur de l’acte de commandement : clair sur le cap à atteindre, agile dans les modalités, ménageant un subtil équilibre entre centralisation et subsidiarité, rigueur et souplesse. Renouer avec le style français du commandement, c’est réaffirmer la permanence des Principes de la Guerre de Foch : « à l’obéissance passive des formes absolues des siècles derniers, nous opposerons toujours l’obéissance active, conséquence implicite de l’appel constamment adressé à l'initiative ».
Ce récit académique manquait à l’historiographie de la Ve République. Aucune hésitation, il faut se plonger dans ce travail d’historien. C’est une viennoiserie. Les milléniums retrouveront dans ces pages l’ambiance politique d’une France qui n’avait qu’une, puis deux chaînes de télévision, une France sans iPhone et sans Internet. Séquence nostalgie pour les boomers : François Mitterrand, Georges Marchais, Jacques Chirac, Valéry Giscard d’Estaing jouent les premiers rôles d’un feuilleton qui a rythmé notre démocratie sur le dernier tiers du XXe siècle. Dissuasion, service national, condition militaire, Mémoire, ventes d’armes, Opex, la Gauche doit se positionner et décider. Nous devons ce travail à Michel Launay, chercheur à l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire (Irsem). L’approche est chronologique et le ton académique car ce livre est directement inspiré par sa thèse de doctorat. Jusque-là, en effet, seul un aspect du sujet avait été traité. Il y eut Le président qui n’aimait pas la guerre consacré à François Mitterrand écrit par Alexandra Schwartzbrod. Citons aussi Le Président et la bombe – Jupiter à l’Élysée où Bruno Tertrais et Jean Guisnel sont revenus sur la conversion de François Mitterrand à la dissuasion puis sur les discours de François Hollande qui fut, et qui reste, très attaché à la force de frappe.
Les régions polaires deviennent un sujet de préoccupation pour les puissances qui en ont le mieux perçu l’importance. L’Arctique, région unique au monde, située autour du pôle Nord, attire l’attention en premier lieu, car le réchauffement climatique permettra d’utiliser plus longuement les voies maritimes et d’installer des dispositifs militaires permanents.
Les massacres en Amérique du Nord pendant la période coloniale ne sont pas à sens unique. Ce n’est pas toujours l’Amérindien la victime, et la violence qui pouvait l’animer avant sa rencontre avec les Européens n’a pas miraculeusement disparu, ni après 1492, ni après 1700. Événement retentissant à l’échelle de la colonie française établie dans le bassin du Mississippi, le massacre du poste des Natchez, le 28 novembre 1729, en est un bon exemple. À celui-ci sont associés non seulement une réaction d’ampleur conduisant à un remodelage en profondeur du paysage ethnique local, mais aussi toute une série d’écrits mémoriels dans les décennies qui suivent, avant que la littérature ne s’empare du sujet avec rien de moins que François-René de Chateaubriand (1768-1848) qui publie un roman Les Natchez en 1827.
Voilà plus d’un siècle que l’on réfléchit, débat, argumente sur le déclin de l’Europe que Paul Valéry avait défini en 1919, dans La Crise de l’esprit, comme « un petit cap du continent asiatique ». Cette fois-ci cependant l’Europe, théâtre d’une nouvelle guerre qu’elle n’a ni voulu, ni pu empêcher et à laquelle elle ne peut seule mettre fin, affronte des défis sans précédent. Sa croyance dans la règle, le multilatéralisme, la suprématie du droit international est fragilisée par le retour des politiques de puissance, le choix délibéré d’une politique protectionniste agressive par son protecteur américain qui désire de moins en moins assurer sa protection ou lui faire payer. À la suite de Paul Valéry, qui avait écrit que nous savons désormais que les civilisations sont mortelles, nous savons désormais que la construction européenne l’est également. Nous voilà avertis.
Le livre du colonel (Gendarmerie) Raymond Carter L’Afrique une insécurité entretenue ? fait suite à son article « Le continent africain, une instabilité entretenue » paru dans la revue Géostratégiques (n° 60, mars 2023). Le livre, comme l’article, sont le fruit, à la fois d’une riche expérience sur le terrain en Afrique (et pas seulement), suivie d’un sérieux travail universitaire : deux thèses de doctorat.
Alors que le Proche et Moyen-Orient se relève à peine de la guerre enclenchée le 7 octobre 2023 par l’attaque terroriste du Hamas contre Israël et qui s’est ensuivie d’une riposte massive et brutale, nous commémorons les 30 ans de la mort d’Yitzhak Rabin. Le 4 novembre 1995, le Premier ministre israélien, Yitzhak Rabin, était assassiné à Tel Aviv par un extrémiste juif ultranationaliste opposé aux accords d’Oslo signés le 9 septembre 1993 et qui avait permis de mettre fin au conflit entre l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) et Israël, l’organisation de Yasser Arafat reconnaissant le droit à Israël d’exister en tant qu’État.
La France a obtenu en janvier 1997 et a conservé depuis, la direction du Département, chargé des Opérations de maintien de la paix (OMP) au Secrétariat général de l’ONU à New York. Elle y envoie des officiers d’état-major dans nombre d’opérations ainsi qu’un contingent au sein de l’intervention onusienne au Sud-Liban, la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), établie en 1978. Les diplomates de la Représentation française sont la « plume » du tiers des résolutions concernant ces opérations qui sont du ressort du Conseil de sécurité (chapitres VI et VII de la Charte). Paris est le deuxième contributeur de Casques bleus après la Chine, mais que le sixième contributeur financier. Ce qui fait, surtout après le départ de la force Barkhane au Sahel, que le rôle de la France, dans ce domaine stratégique, se voit de plus en plus contesté. Pourtant, en dehors des quelques diplomates, militaires ou experts ayant à traiter de ces questions, celles-ci demeurent largement méconnues du public. De même, rares sont les publications sérieuses éditées en langue française, d’où l’intérêt qui s’attache à l’ouvrage fort documenté, précis et très actuel d’Arthur Boutellis, conseiller sénior à l’International Peace Institute (IPI) et enseignant à Columbia et à Sciences Po Paris.
« Une vérité s’impose : la République islamique d’Iran, sous la férule des mollahs, a édifié une stratégie d’influence d’une sophistication redoutable ». Telle est cette vérité qui émerge d’une large enquête menée par deux grands reporters, spécialistes du Moyen-Orient en général et de l’Iran en particulier. En s’appuyant sur leurs observations et leurs recherches en France et au Moyen-Orient, et sur de nombreux entretiens avec des témoins allant du simple citoyen iranien au membre des services de renseignement occidentaux, La Pieuvre de Téhéran jette une lumière crue sur la stratégie d’influence iranienne qui, loin d’être un fantasme, est une arme utilisée par Téhéran depuis la fondation de la République islamique d’Iran (soit 46 ans) pour préserver ses intérêts à l’intérieur et infléchir le cours des événements à l’extérieur. Mais si cette stratégie est aussi vieille que le régime iranien, force est de constater que les attaques terroristes du 7 octobre 2023 et leurs conséquences ont marqué un regain d’agressivité de l’Iran dans son entreprise de déstabilisation de l’Occident, qu’il s’agisse d’intimider (assassinats ciblés, otages, désinformation) ou au contraire de faire preuve d’offensive de charme vers certaines cibles choisies, en particulier dans les milieux universitaires et politiques.
Ancien diplomate, avocat et auteur prolixe qui s’est spécialisé sur les États-Unis, dont il a exploré bien des événements marquants et brossé le portrait de maints de ses leaders, Georges Ayache s’est attaqué avec ardeur et érudition à un sujet tellement labouré. On croyait ne plus rien avoir à apprendre sur ce dernier et ultime spasme de la guerre froide, qui a inauguré une ère de détente, que l’on examine aujourd’hui avec nostalgie. Outre qu’il est toujours stimulant de jeter un coup d’œil actuel, débarrassé des préjugés de son époque, sur n’importe quel épisode historique de poids, l’intérêt d’un tel sujet saute aux yeux. À chaque fois que le président russe Vladimir Poutine, dès fin février 2022, a brandi la menace nucléaire, le monde n’a-t-il pas tressailli en se remémorant la crise des missiles que les Cubains appellent « crise d’Octobre » et les Soviétiques « crise Caraïbes » ? L’inamovible ministre des Affaires étrangères russe Sergueï Lavrov n’a-t-il pas évoqué, pour sa part, la possibilité pour la Russie, d’installer de nouveau des missiles à Cuba, dans l’éventualité bien hypothétique d’une entrée de l’Ukraine dans l’Otan, celle-ci y déposerait des missiles à moyenne portée capables d’atteindre Moscou en une dizaine de minutes !
Un de nos meilleurs spécialistes de la géographie militaire et de la géostratégie, qu’il enseigne à Sorbonne-Université, livre une profonde synthèse, agrémentée de nombreuses cartes sur la guerre en Ukraine qu’il qualifie de « moderne ». Action d’acteurs militaires se déployant sur de grands espaces, ceux des continents ou des grands États, ce qui est le cas de l’Ukraine avec ses 603 000 km2, la géostratégie se démarque de la géotactique, action purement locale – comme le sont les destructions fréquentes de colonnes de chars ou de véhicules blindés, et de batteries ennemies – et de la géo-opérationnelle, cette dernière de dimension régionale, c’est-à-dire dans le cas ukrainien de l’oblast (région) ou d’une portion d’entre elles. Cette division se traduit par les échelles de dimensions différentes : 100 à 200 kilomètres pour l’échelon tactique, 200 à 500 km pour le niveau opérationnel, bien au-dessus de 500 km pour le stratégique. On trouvera donc dans cet ouvrage une analyse fouillée, de cette guerre conventionnelle de haute intensité qui intègre également les espaces immatériels (cyber, propagande, affrontements des représentations, désinformation, etc.), tous éléments parfaitement intégrés à la manœuvre stratégique globale. La guerre en Ukraine que tous les états-majors du monde décortiqueront durant des décennies offre un rare, sinon unique, exemple de guerre multi-milieux et multi-champs (M2MC ou MDO).
C’est sous la forme d’un roman haletant remarquablement informé que l’auteur, directeur adjoint de l’Institut français des relations internationales (Ifri), nous fait pénétrer dans l’univers secret de Daech. Il en démonte les mécanismes d’action, en décrit le langage, les méthodes de recrutement, les divers soutiens en France et à l’étranger.
Né en 1968, Carlo Masala est un politologue allemand, expert des questions internationales et de défense. Il enseigne à l’Université de la Bundeswehr à Munich et a été assistant directeur au centre de recherche du Collège de défense de l’Otan à Rome. Son parcours démontre sa très grande connaissance des enjeux stratégiques autour de l’architecture de sécurité de l’Europe. De fait, celle-ci est mise à rude épreuve depuis le 24 février 2022 avec le début de l’Opération spéciale militaire voulue par Vladimir Poutine pour s’emparer de l’Ukraine, indépendante depuis 1991 et la chute de l’URSS.
« Hybridité de la guerre », « stratégies d’influence », « cyberguerre », autant de termes désignant des façons de mener le combat contre des ennemis ou des compétiteurs, qui ont envahi le vocabulaire quotidien et la place publique. Il s’agit dès lors de préciser tous ces termes, et de détailler par le menu les divers instruments employés dans ces domaines, ce qui n’est pas a priori naturel : mèmes, trolls, bots, etc. Voilà l’un des mérites de cet ouvrage de Christine Dugoin-Clément, chercheuse à la chaire « Risques » de l’Institut d’administration des entreprises (IAE) Paris-Sorbonne, à l’Observatoire de l’intelligence artificielle (OIA) de Paris 1 Panthéon-Sorbonne et au Centre de recherche de la Gendarmerie nationale (CRGN), ce qui témoigne de l’excellente coopération entre Université et Armée.
Grand spécialiste des frontières et des fronts, dont il a renouvelé et approfondi l’analyse en se rendant dans bien des coins de la planète, le géographe Michel Foucher s’est très tôt trempé dans les réalités internationales concrètes en intégrant des cabinets ministériels au Quai d’Orsay, en prenant la tête du CAP (Centre d’analyse et de prévision) du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, avant d’être nommé ambassadeur en Lettonie entre 2002 et 2006. Au cours de cette carrière riche et variée, il n’a cessé d’écrire ouvrages et articles, d’entretenir des dialogues suivis avec des personnalités comme Bronislaw Geremek, éminent médiéviste devenu conseiller du président Lech Walesa puis ministre des Affaires étrangères de Pologne entre 1997 et 2000.
Les détroits, étroits bras de mer entre terres rapprochées, font office à la fois de lien et de sources de conflits. Ils mettent en relation différents espaces à différentes échelles : à ce titre, ils constituent des points névralgiques, ce qui leur confèrent une importante valeur militaire via leur protection et leur contrôle. Ce n’est pas seulement pour des aspects commerciaux que Donald Trump revendique le Groenland et le canal de Panama, tous deux – à des échelles très différentes – s’inscrivant dans la rivalité des États-Unis avec la Chine, comme le fut jadis Suez en tant qu’élément clé de l’affrontement israélo-arabe. C’est dire l’intérêt de ce livre court mais dense, offrant un panorama sur les détroits et passages stratégiques qui sont aussi des espaces maritimes sensibles et vulnérables aux changements climatiques. Ils forment un habitat privilégié pour de nombreuses espèces marines qui dépendent des ressources spécifiques à ces zones de contact entre aires océaniques qui doivent coexister avec un trafic maritime en pleine expansion.
Contrairement au titre de son ouvrage, c’est beaucoup plus que l’histoire des énergies fossiles au cours du dernier siècle que brosse Helen Thompson, professeure d’économie à l’Université de Cambridge. D’abord parce que ses développements fort riches et variés, s’étirent jusqu’en 2021 à la fin de la Covid-19 et à la veille de la guerre en Ukraine. Depuis, on le sait, tant de choses se sont passées qu’il aurait été nécessaire d’ajouter tout un chapitre à son livre Une histoire politique du monde fossile, déjà bien copieux. C’était bien impossible, du fait de l’extraordinaire mobilité des événements. La seconde présidence Trump qui vient de commencer sera bien différente de celle de son prédécesseur Joe Biden et elle se traduira par des orientations distinctes sur tous les sujets qui forment la trame de cet ouvrage, à savoir les interactions entre énergie, monnaie, sécurité et démocratie.
C’est un recueil d’illustrations de grande qualité que nous offre Max Moulin dans ce très bel album qui retrace à grands traits les principales étapes de sa carrière dans la Marine nationale. Comme il le rappelle dans son ouvrage, « la Marine mène à tout, y compris à l’art pictural ».
Jamais, même depuis la chute de l’URSS, la question des armes nucléaires n’a occupé une telle place dans l’actualité internationale. Cela va bien au-delà dans l’opinion publique du nouvel engouement pour les abris antiatomiques, dont le Gouvernement allemand d’Olaf Scholz a récemment fait le recensement (1).
Février 2026
n° 887
Décision politico-militaire et commandement : repenser l’efficacité stratégique
Colloques, manifestations, expositions...
Institutions, ministères, médias...
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