Né en 1923 à Saint-Denis (La Réunion), il était le dernier des Français libres de l’île. Embarqué en janvier 1943, à seulement 19 ans, sur le contre-torpilleur Léopard avec une dizaine d’autres jeunes réunionnais, il s’engagea pour la survie de la nation française pendant la Seconde guerre mondiale.

Engagé au sein de la France Libre en tant que fusilier marin, il participa à de nombreuses batailles pendant le second conflit mondial. Son parcours l’emmena à Djibouti, en Égypte, à Madagascar, à Malte, ou encore au Liban. En 1944, il est aux larges de la Provence, afin de participer au Débarquement et poursuivre le combat sur le territoire national, afin de le libérer de l’occupation nazie.

Surnommé « l’Amiral », il devint, au fil du temps, une figure majeure de la culture et de la vie politique réunionnaises. Décoré de la Croix du Combattant et de la Croix de guerre, il a été fait officier dans l’ordre national de la Légion d’honneur et chevalier dans l’ordre national du Mérite.

Camille Bourhis est mort le 24 février 2021, à l’âge de 97 ans. ♦

Publié le 26 février 2021