Les expériences nucléaires effectuées par l’URSS à l’automne 1961 ont été suivies par les États-Unis avec la plus grande attention. L’examen des informations recueillies à ce sujet a eu lieu récemment à Washington en une réunion présidée par le Président Kennedy lui-même et où se trouvaient rassemblés les membres du Conseil de Sécurité, les principaux Chefs militaires, des représentants du Département d’État et quelques savants éminents.

Le document le plus important qui y fut examiné est un rapport rédigé par un Comité de personnalités scientifiques ayant à leur tête le physicien Hans Bethe et bâti sur l’analyse des retombées radioactives qui ont suivi les essais soviétiques, les enregistrements sismographiques, l’analyse des effets thermiques, sonores et lumineux. Au rapport Bethe s’ajoutaient les constatations effectuées par la Central Intelligence Agency (CIA), l’Atomic Energy Commission (AEC), les services de renseignement du Pentagone et les conseillers du Président en matière de sécurité nationale. Les conclusions qui s’en dégagent immédiatement sont que les Russes ont progressé à pas de géants dans le domaine des armements stratégiques thermonucléaires, qu’ils sont en passe de rattraper les États-Unis en matière de capacité nucléaire tactique et que, si les États-Unis n’agissent pas rapidement, ils seront bientôt dominés par les forces destructives qu’ils ont les premiers libérées. En effet :

1° Les essais soviétiques indiquent une avance substantielle de l’URSS dans la mise au point de systèmes d’armes nucléaires complets, plus particulièrement en matière d’engin antiengin, domaine dans lequel les États-Unis ont pris du retard et ne pourront retrouver quelque avantage qu’en reprenant leurs essais nucléaires dans l’atmosphère. L’engin américain antiengin Nike-Zeus ne sera pas prêt pour des essais opérationnels avant juillet 1962 ;