Voilà huit ans déjà que l’Armée de l’air a choisi de ne recruter que des officiers pour occuper les fonctions de pilote. Depuis cette année, elle a décidé d’étendre également cette mesure à la fonction de navigateur. Ainsi, dorénavant, les pilotes et navigateurs qui ne passent pas par l’École de l’air de Salon-de-Provence sont tous recrutés en tant qu’Élève-officier du personnel navigant (EOPN) avec un statut d’officier sous contrat. Ils sont 110 par an environ, soit 70 % de la population correspondante à arriver dans les forces par cette voie.

Une première sélection : le CSAA (Centre de sélection de l’Armée de l’air) de Brétigny

À condition d’être bachelier et d’avoir entre 17 et 22 ans, il est possible de faire acte de candidature dans un des 33 bureaux air information de l’Armée de l’air. L’intéressé est alors convoqué pour passer une semaine au Centre de sélection de l’Armée de l’air (CSAA) de la Base aérienne 217 Brétigny. Tout au long de cette semaine, la sélection sera sévère puisque sur les 1 500 postulants, 340 seulement seront retenus annuellement.