Marine - Jauger une marine
Les nations rivales sur mer ont cherché très tôt à mesurer les chances de succès de leurs opérations. Pour définir les moyens d’une politique navale, les marins se sont donc efforcés de déterminer un étalon de la valeur intrinsèque de leurs flottes permettant des comparaisons.
Du nombre des navires au nombre des projectiles
Le premier critère qui vint à l’idée était celui du nombre. De même qu’il était aisé de compter des fantassins ou des cavaliers et de les comparer à la masse ennemie, on compte galères et nefs. S’agissant d’objets de valeur militaire équivalente quel que soit le camp, ce nombre était effectivement significatif de la valeur globale des flottes. Seule la qualité tactique pouvait avoir raison du nombre, et c’est ce qui fit la gloire de Thémistocle dont les 380 navires mirent en déroute à Salamine les 600 trirèmes de Xerxès (480 avant J.C.).
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