L’armée électronique syrienne, l’AES, connue également sous son acronyme anglais de SEA, est née en mai 2011 de la fusion de plusieurs groupes de hackers (spécialistes informatiques) soutenant le président syrien Bachar el Assad ⁽¹⁾. En effet, la révolte de Derra a éclaté en mars 2011 et s’est étendue au reste du pays. Le siège de Derra commence fin avril quand de gigantesques manifestations agitent le pays en mai. Ainsi, l’AES est apparue en même temps que les tourments syriens.

L’armée électronique syrienne constitue un sujet d’étude particulièrement intéressant : il démontre l’existence d’une ligne d’opérations « cyber », systématiquement adoptée dans les conflits contemporains, il manifeste une action de longue durée que l’on peut observer dans le temps et il fait le lien entre des actions proprement cyber et des actions de subversion. Au fond, le cyberespace est utilisé par l’AES à des fins de guerre de l’information.

Après avoir exposé les objectifs et modes d’action de l’AES puis décrit ses cyberagressions ⁽²⁾, l’étude du piratage du compte Twitter de l’Associated Press montrera que cette activité en apparence secondaire a pu avoir des effets internationaux notables, en permettant notamment d’accréditer la résilience du régime d’Assad à un moment où elle n’était pas encore massivement perçue par l’opinion internationale. En ce sens, cette bataille fut gagnée par l’AES.