Henri Le Masson qui assure, depuis 1942, la publication des Flottes de Combat, répertoire de toutes les marines de guerre, fondé par le commandant de Balincourt, vient de faire paraître, sous le titre Forces sur la mer, un ouvrage documentaire, destiné à renseigner le grand public sur le matériel aéronaval moderne. La guerre a entraîné d’importantes transformations dans la structure du matériel ; l’auteur a pensé qu’au moment où se terminait une lutte de six années qui a mis aux prises les plus grandes flottes du monde, il serait intéressant de « faire le point ». Il a donc voulu examiner ce que sont devenues les diverses catégories de navires qui viennent de lutter sur les océans, montrer à la suite de quelle évolution elles sont arrivées à leur état actuel et les besoins auxquels elles répondent. Mais, comme il l’écrit dans l’avant-propos, il n’a pas voulu anticiper sur l’avenir et porter de jugement sur le matériel de l’avenir.

Toutes les catégories de navires de combat sont passées en revue et appréciées. Henri Le Masson a rassemblé, à propos de chacune d’elles, un ensemble de renseignements habituellement dispersé dans quelques ouvrages et, surtout, dans un grand nombre d’articles difficiles à retrouver aujourd’hui. Son livre rendra donc également service, à cet égard, à tous ceux que les problèmes navals intéressent et qui voudront approfondir ces sujets. Souligner enfin, qu’à une époque où tant de pessimistes ont tendance à minimiser l’effort de notre pays et son rôle mondial, l’auteur de Forces sur la mer a su rappeler la part prise par les Français dans le développement des principaux types des navires de combat. C’est avec raison qu’il cite un critique naval anglais bien connu, qui, parlant de la marine française, a déclaré : « Il n’y a pas de pays où l’on ait fait preuve d’un plus grand esprit d’invention et de plus d’audace dans la conception du bâtiment de guerre. »