S’il est maintenant devenu banal d’observer que le monde vit constamment dans un climat de crise, il est tout à fait nécessaire pour des marins de s’interroger sur le rôle qu’ils sont appelés à jouer dans un tel contexte pour remplir leurs missions au service de la communauté nationale.

Avant d’aborder un tel sujet, il convient de préciser ce que recouvre pour nous le vocable « crise ». Observons, en premier lieu, un effet de perspective ; l’éventail des significations diffère notablement selon le point de vue auquel on se place : si, pour les pays directement concernés, telle crise prend la forme douloureuse et brutale d’un conflit armé ou d’une guérilla, pour les puissances moyennes la même crise n’est ressentie que comme une effervescence dans un point chaud du globe : et, pour les superpuissances, elle peut n’être plus qu’une manifestation ponctuelle, une résurgence lointaine de leurs propres antagonismes à l’échelle mondiale. En second lieu, considérant la crise par rapport à l’opinion publique nationale, notons que nos concitoyens, selon leurs expériences et leurs responsabilités, la perçoivent de manière différente, privilégiant, selon les cas, l’un des aspects économique, idéologique, social ou militaire.

Comme il s’agit ici de traiter de la crise par rapport aux capacités et aux aptitudes des forces aéronavales de la marine, évitons tout risque de malentendu en adoptant la définition qu’en a donnée le Chef d’État-Major des Armées : « la crise est la période comprise entre les premières manifestations d’une menace militaire nous concernant et notre participation à un conflit armé ».