Nombreux sont les observateurs qui réunissent, dans leurs analyses, le combat cyber et le combat électromagnétique. Si l’on parle usuellement de cyberespace, décrire le cyber comme espace n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Il en est de même de l’espace électromagnétique. Admettons toutefois ces simplifications sémantiques ⁽¹⁾. Pourtant, aussi bien les caractéristiques des deux espaces que les modalités d’action en leur sein amènent à les distinguer, malgré leurs nombreuses intersections qu’on ne saurait nier. Cet article a pour ambition de contribuer à clarifier le débat.

De profondes similitudes

Avant de distinguer, il convient de s’interroger : pourquoi a-t-on été amené à confondre les deux objets qu’on se propose d’examiner ? C’est bien qu’ils présentent de nombreux points communs qu’on ne saurait nier. Au contraire, les relever est utile, car cela permet de cartographier les zones d’intersections (où donc des mutualisations et des modes d’action communs sont possibles) qui révéleront, par contraste, les spécificités propres de chacun des espaces étudiés.

Le cyberespace utilise en grande partie l’espace électromagnétique

Le cyberespace est constitué de l’ensemble des ordinateurs reliés en réseau, mais aussi des informations qui transitent par ces machines et ces réseaux. Or, ordinateurs comme systèmes de liaison utilisent une technologie « numérique » fondée sur le codage binaire (0 ou 1) de l’information qui est facilement transposable en signal électronique : le zéro étant marqué par une absence de polarité, le un par une présence de polarité. Ainsi, tous ces signaux transitent d’abord par des circuits imprimés (circuits électroniques) qui « traitent » facilement ces séries de zéro et de un.