Depuis quelques mois la presse abonde d’articles faisant état d’études menées en France pour préparer les décisions qui doivent être prises sur l’avenir de nos forces nucléaires. On parle à ce propos de « dossiers brûlants », de « choix explosifs », de « remise en cause de notre politique de défense » et chacun présente son analyse et ses pronostics. Cet article vise à situer le débat dans ses véritables données en exposant la réalité des problèmes à résoudre et en évoquant les solutions envisageables.

Pourquoi cette effervescence en 1980 ? La raison essentielle tient au calendrier de mise en service de nos moyens nucléaires. Il faut entre dix et quinze ans pour concevoir et réaliser un système d’armes : or actuellement, en ce qui concerne nos forces nucléaires, les décisions déjà prises couvrent pratiquement l’ensemble des besoins jusqu’à l’horizon 1990 ; c’est donc maintenant qu’il faut prendre les premières décisions pour la période post-1990. Il est bien évident qu’on ne peut prendre de telles décisions en se référant uniquement à l’enchaînement des programmes d’armement. Il faut en effet à cette occasion examiner les évolutions du contexte stratégique et de la menace à prendre en compte, faire le point des progrès technologiques envisageables : puis, à partir de ces données, vérifier la validité de notre concept de défense, en définir les améliorations éventuelles, et enfin déterminer les moyens nécessaires à sa mise en œuvre. Cela suppose des études complexes, longues, que le ministre de la Défense a entrepris suffisamment tôt pour disposer de leurs conclusions au moment opportun.

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