« L’objectif est bien la recherche de l’excellence qui vise à conduire chacun au summum de ses capacités, et non celui trop facile d’un élitisme qui serait en totale opposition non seulement avec l’aspect social de la mission d’aide à la famille, mais aussi avec l’esprit des enfants de troupe et son rôle d’escalier social qui a toujours animé l’établissement ⁽¹⁾. » Cette phrase placée au cœur du projet d’établissement du Lycée militaire d’Autun semble écrite en écho aux aspirations suivantes, à propos des ambitions des lycées de la Défense (LD) : « Le contexte actuel marqué par de nombreuses interventions hors de nos frontières, la mobilité inhérente au métier militaire et la professionnalisation des armées entraînent une double mission :

• « dans le cadre de la politique d’aide à la famille, il s’agit, prioritairement, d’assurer une scolarité secondaire stable et de qualité aux enfants de militaires ou de fonctionnaires titulaires. Ce faisant, ces lycées participent directement à l’amélioration de la condition militaire ;

• « dans le cadre de la politique d’aide au recrutement d’officiers, il s’agit de permettre à tout jeune Français de préparer dans les meilleures conditions, les concours des grandes écoles militaires ⁽²⁾. »