Les divers conflits armés ont laissé après eux de nombreux objets de guerre, qu’il s’agisse de matériels de guerre tels qu’il est normalement entendu, c’est-à-dire des armes et armements, mais également des uniformes et des équipements, ainsi que des matériels périphériques attachés à la logistique des déploiements militaires. Certains de ces matériels ont été abandonnés ou conservés après la guerre, alors que d’autres font aujourd’hui l’objet de fouilles de terrain.

La participation de ces matériels aux divers conflits, notamment aux deux guerres mondiales, et surtout à la Seconde Guerre mondiale, plus proche de nous, leur a donné un caractère particulier lié au souvenir des combattants, mais un caractère également propre au conflit lui-même et à ses enjeux ; pour la Seconde Guerre mondiale, la victoire d’une vision humaniste des systèmes politiques, contre l’intolérance d’autres systèmes d’organisations des sociétés, et parmi ceux-ci le plus barbare d’entre eux, le nazisme.

Ces objets de guerre sont ainsi pourvus d’une charge mémorielle, comme certaines œuvres rituelles des Arts Premiers sont pourvues d’une charge mystique. Ils deviennent le réceptacle de l’engagement, du sacrifice et de l’honneur des soldats, de leur sang versé pour la défense de valeurs humanistes, ainsi que de leur victoire sur l’obscurantisme. Ils renferment en eux leur époque et ses idéaux, dont ils sont devenus les témoins, le souvenir matérialisé, au service de l’histoire et des générations futures. Ils sont des objets historiques et de mémoires.