Si l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire (IRSEM) est, avec d’autres, à l’origine de La Fabrique Défense (LFD) ⁽¹⁾, c’est parce que les jeunes font partie de sa raison d’être – en particulier les jeunes chercheurs (compris ici comme doctorants et « jeunes » docteurs au sens où leur doctorat est obtenu depuis peu de temps). L’IRSEM a quatre missions : produire de la recherche bien sûr, mais aussi contribuer à l’enseignement militaire supérieur, contribuer au débat public sur les questions de défense et, donc, favoriser l’émergence d’une nouvelle génération de chercheurs que l’on appelle la « relève stratégique ».

L’IRSEM n’est pas le premier, et certainement pas le seul, à avoir cette ambition : au moins depuis les années 1970, le ministère de la Défense a mis en place des moyens de soutenir les jeunes chercheurs, en les incitant à faire des thèses de doctorat, en les finançant, en contribuant à leur encadrement par un séminaire doctoral et l’accès à des ressources humaines et bibliographiques, et enfin en les récompensant par des prix de thèse qui contribuent aussi à les faire connaître. Cet article synthétique se limitera toutefois à la contribution spécifique de l’IRSEM et, par extension, de la Direction générale des relations internationales et de la stratégie (DGRIS) ⁽²⁾.

Les débuts (2009-2015)