Que l’expression du militaire soit envisagée sous l’angle de ses restrictions ⁽¹⁾, de sa nécessité ⁽²⁾ ou de ses conséquences ⁽³⁾, ses commentateurs se félicitent de la voir en hausse. Or, en l’absence de chiffres, il semble que ce constat soit bien souvent empirique.

L’objet de cette étude, réalisée à partir d’un échantillon de plus de mille ouvrages publiés par des militaires, est de décrypter les dynamiques à l’œuvre en matière de publications et de déterminer quelle peut être leur efficacité sociale ⁽⁴⁾, c’est-à-dire leur influence sur le corps social. La population étudiée est celle des militaires d’active, de réserve et de deuxième section au sens de l’article L4111-2 du code de la Défense. Les publications, œuvres ou livres sont les documents enregistrés à l’Agence francophone pour la numérotation internationale du livre (Afnil) et dotés d’un code ISBN ⁽⁵⁾. Il ne sera pas traité ici des publications institutionnelles.

Une expression en hausse

En l’absence de bases de données référençant l’intégralité des livres publiés par les militaires, une étude a été réalisée sur un échantillon de 1 071 ouvrages, publiés entre 1945 et 2019. Une telle entreprise revient à identifier les militaires parmi la masse des auteurs. La base de données « Data BNF », les catalogues de bibliothèques militaires, les indications en couverture, le grade dans le nom de l’auteur ⁽⁶⁾, ainsi que les recoupements d’informations avec les notices biographiques ont été utilisés afin de constituer l’échantillon étudié. Sans être exhaustif, il offre un bon aperçu des tendances à l’œuvre décennie après décennie.