Caractérisée par ce qu’on a appelé une stratégie globale et une tactique insulaire, la campagne du Pacifique offre les plus parfaits exemples de la coopération et de la coordination des trois armes. C’est pourquoi, même à l’ère atomique, il y a un profit certain à étudier ces débarquements de vive force et ces combats acharnés qui se sont toujours terminés par l’anéantissement total de l’adversaire. Nulle part on n’a vu victoire aussi complète.

I

L’annihilation progressive des forces nippones depuis l’été 1942 a entraîné l’écrasement successif des garnisons des archipels conquis, incapables de se défendre et de se secourir mutuellement. À la fin de 1944, en effet, la triple offensive américaine commencée à Guadalcanal a amené Nimitz et Mac Arthur, à la suite d’un admirable balancement de leurs forces aéronavales, à la porte même du Japon. Au Sud, Mac Arthur et Halsey ont repris les Salomons, la Nouvelle-Guinée, les Palaos et débarqué aux Philippines en octobre 1944. La marine japonaise, dans une tentative désespérée, a joué une suprême partie : elle l’a perdue et la triple victoire de Leyte a scellé le sort de la lutte sur mer. Au Nord, Attu et Kiska dans les Aléoutiennes ont été reprises. Entre ces deux offensives, la poussée principale, celle de Nimitz est jalonnée par les Bonin, les Marshall, les Gilbert et les Mariannes. La « reconquête » est terminée.