Les quarante années de guerre froide nous avaient habitués à une grande certitude sur les conditions d’emploi des forces ; la bataille majeure devait se dérouler en centre-Europe, en Atlantique et dans leurs cieux, contre un ennemi dont les plans, les équipements et l’organisation étaient connus. À cette certitude a correspondu un besoin restreint de doctrine — puisque la variété des conditions d’engagement était supposée limitée — et sa progressive sclérose ; la nécessité de gagner vite, au coude à coude, laissait en effet peu de place, matérielle et intellectuelle, à la liberté d’action et replaçait au plan technique une victoire dans laquelle l’ingéniosité tactique ne trouvait guère à s’exprimer.

Si la nature de la guerre ne peut évidemment avoir changé, ses conditions, quant à elles, ont fortement évolué. Même si l’adversaire le plus probable émerge désormais, hélas, des quinze dernières années de conflits variés, la guerre froide a laissé place à des circonstances d’engagement sur lesquelles règne néanmoins une grande incertitude.

À ce passage de la certitude à l’incertitude doit correspondre une adaptation de la préparation des forces. Au cœur de ces évolutions se situe la doctrine. Avec une question : de quel type de doctrine devons-nous disposer dans ce nouvel environnement ?