La puissance aérospatiale s’adapte progressivement aux engagements non conventionnels caractéristiques des « nouveaux conflits » ou « conflits asymétriques ». Composante essentielle d’une force interarmées, elle est optimisée pour traiter avec précision des cibles à haute valeur, incluant les armes de destruction massive. Ses qualités d’endurance et d’ubiquité dans les domaines de la surveillance et de la précision de l’engagement contribueront à soutenir et appuyer les forces de surface contre des adversaires pratiquant des formes de violence collective paramilitaire (guérilla) ou groupusculaire (terrorisme), souvent dans un environnement urbain contraignant. Ses effets consisteront alors à désarmer des organisations paramilitaires s’appuyant sur un réseau discernable d’emprises géographiques et à entraver la liberté de manœuvre des groupusculaires, dans le cadre d’une stratégie globale de lutte contre le terrorisme. Cet article introduit un ouvrage du même auteur : L’ombre déchirée : la puissance aérienne contre la terreur ; L’Harmattan, 2007, 130 pages.

Air-power and non-conventional operations

Air forces are gradually adapting to the non-conventional characteristics of the ‘new’ or ‘asymmetric’ conflicts. An essential component of any joint force, air power is optimised to engage high-value targets, including weapons of mass destruction, with great precision. Its qualities of endurance and ubiquity in surveillance and precision strikes help support surface forces against adversaries using collective paramilitary violence (guerrilla warfare) or in small groups (terrorism), often in restrictive urban terrain. Its effects will therefore consist in disarming paramilitary organisations making use of geographically identifiable networks and reducing the freedom of movement of terrorists, as part of an overall strategy of fighting terrorism.