L’Inde et le Pakistan n’ont signé ni le Traité de non-prolifération (TNP) ni le Traité d’interdiction complète des essais (Tice). En procédant à des essais en 1998, ils n’ont donc violé aucun accord international, mais ils ont porté un sévère coup à la non-prolifération en incitant d’autres pays dont l’Iran à se doter eux aussi d’une panoplie nucléaire. La finalité de la force de frappe indienne est de dissuader la Chine ; le Pakistan espère, avec une force de frappe crédible, dissuader l’Inde de toute attaque d’envergure.

Le fait nucléaire est désormais ancré dans les mentalités en Asie du Sud où la course aux armements continue sans relâche dans tous les domaines. En témoignent les nombreux lancements de missiles balistiques et de croisière par les deux pays. Avec l’intérêt des mouvements radicaux islamiques pour les systèmes d’armes nucléaires, on risque de quitter le monde rationnel et de verser dans l’irrationnel, avec tous les dangers que cela représente.

Nuclear proliferation in South Asia

Neither India nor Pakistan has signed the Nuclear Non-Proliferation Treaty or the Comprehensive Test Ban Treaty.By carrying out tests in 1998, they therefore violated no international agreement but dealt a severe blow to non-proliferation by inciting other countries, including Iran, to develop nuclear weapons. The purpose of India’s strike force is to deter China; Pakistan hopes that with a credible strike force it will be able to deter any major attack by India. The nuclear phenomenon is now firmly entrenched in the minds of all those on the subcontinent, where the arms race continues without let-up on all fronts: witness the many launches of ballistic and cruise missiles by both countries. And now that radical Islamist movements are showing an interest in nuclear weapons systems there is a risk of tipping from the rational to the irrational world, with all its attendant dangers.