La France assure la présidence de l’Union de l’Europe occidentale (UEO) de janvier à décembre 2008 et la présidence de l’Union européenne (UE) de juillet à décembre 2008. La Politique européenne de sécurité et de défense (PESD) est une de ses priorités. Bien que modeste, cette politique est une « success story ». Elle permet aux Européens d’agir ensemble en faveur de la paix internationale par le biais d’opérations militaires ou civiles ; mais cette politique a atteint ses limites. Des initiatives politiques d’envergure s’imposent pour permettre à la PESD de se développer et la France pourrait jouer un rôle décisif au cours de sa présidence en proposant des pistes d’action ambitieuses, tout en tenant compte de l’esprit des innovations prévues par le Traité de Lisbonne en matière de Politique étrangère de sécurité commune (Pesc).

La France, qui est en train de redéfinir ses priorités de défense et de sécurité nationale, a annoncé vouloir inscrire ses efforts nationaux dans une perspective européenne. Si les autorités françaises au plus haut niveau entendent donner à l’Europe de la défense la priorité qu’elle mérite, encore faudra-t-il qu’elles prennent bien la mesure des attentes des citoyens européens en matière de transparence et de suivi démocratique de la PESD, à laquelle l’opinion publique est très majoritairement favorable.

European defence: quo vadis?

France holds the Presidency of Western European Union (WEU) from January to December 2008 and the Presidency of the European Union (EU) from July to December 2008. European Security and Defence Policy (ESDP) is one of its priorities. This policy, though modest in scope, is a success story. Through ESDP military and civil operations, Europeans can work together to promote world peace. It is a policy that has reached its limits, however, and it will take bold political initiatives for ESDP to develop further. France could play a decisive role during its presidency, proposing ambitious new approaches while retaining the spirit of the innovations contained in the Lisbon Treaty in the area of Common Foreign and Security Policy (CFSP). France, which is in the process of redefining its national security and defence priorities, has declared that it wants to give its national endeavours a European perspective. While the highest French authorities intend giving European defence the priority it deserves, they must also be mindful of the expectations of European citizens in matters of transparency and the democratic oversight of ESDP, of which the large majority of the public are in favour.