Le rôle de l’armée vis-à-vis de la jeunesse a été déterminant à la fin du XIX^e siècle. À la lumière de l’échec de 1870, la société militaire a vu sa pensée, sa composition et son influence se modifier, en métropole comme dans l’aventure coloniale. Le service universel instauré en 1872 a joué un rôle central dans cette évolution, donnant à l’armée un rôle social déterminant. Aujourd’hui, dix ans après la suspension de la conscription, les armées jouent un rôle social amoindri, alors que la jeunesse rencontre des difficultés grandissantes, notamment chez les jeunes les moins favorisés.

Y a-t-il aujourd’hui une nouvelle nécessité de régénération sociale ? Les armées peuvent-elles jouer un rôle pour y participer ?

Towards a new social role for the military

The French Army played a decisive role vis-à-vis the country’s youth at the end of the nineteenth century. Following the defeat of 1870, the thinking, composition and influence of the military evolved both in France and its colonies. Universal military service, introduced in 1872, played a central part in that change, giving the Army a decisive social role. Today, ten years after the ending of conscription, the armed forces play a less prominent social role, whereas the youth of today, particularly the less privileged, are facing increasing difficulties. So is there a new need for social regeneration, and can the armed forces play a role in this?