Les premières semaines de l’année 2009, durant laquelle on célèbre le 60^e anniversaire de la signature du Traité de l’Atlantique Nord, ont vu deux annonces importantes pour la politique étrangère de la France : tout d’abord la confirmation officielle par le président de la République que la France allait participer pleinement à la structure militaire intégrée de l’Otan ; ensuite sa décision qu’une unité de l’Armée de terre de la République fédérale d’Allemagne serait casernée de façon permanente sur le territoire français, en Alsace.

Ces deux décisions, dont la première ne constitue pas une surprise puisqu’elle avait été distillée depuis de nombreux mois, sont très différentes par l’ampleur de leurs implications pratiques, mais également importantes par leur retentissement symbolique et donc leurs conséquences dans la perception que nos concitoyens comme les observateurs étrangers peuvent avoir des orientations de la politique étrangère de la France.

Dans les deux cas, il s’agit manifestement d’une rupture avec la politique suivie en la matière par la France depuis au moins quarante ans, motivée par le souhait de susciter et développer une défense proprement européenne. Il nous semble toutefois que le maigre débat provoqué par ces décisions occulte trop souvent la vérité des raisons qui avaient conduit nos dirigeants à rompre dans les années 60 avec les engagements pris sous le précédent régime politique. Un bref rappel de quelques faits s’impose donc.