Les nouvelles formes de terrorisme, par leurs modes d’action et leurs effets destructeurs comparables à ceux d’action de guerre, sont souvent qualifiées de menaces asymétriques car susceptibles de prendre en défaut les systèmes de sécurité de temps de paix, généralement non dimensionnés contre des actions de telle ampleur, comme les systèmes de défense militaire dont l’emploi est contraint par le cadre légal du temps de paix. Le Livre blanc sur la Défense et la Sécurité nationale prend en compte ces nouvelles formes de menaces et formule des recommandations pour limiter les effets de telles actions à défaut de pouvoir les prévenir en totalité.

Parmi les cibles potentielles que l’on pourrait qualifier de cibles « à très haut rendement » figurent les installations présentant des risques majeurs pour l’environnement en cas d’agression dite « hors dimensionnement » dont les systèmes militaires nucléaires de dissuasion. Les nouvelles menaces asymétriques pourraient, si l’on n’y prenait garde, contourner de tels systèmes, la plupart du temps conçus pour contrer des menaces de nature militaire.

Deterrence, asymmetry and circumvention

With their methodology and their destructive effects, comparable to those of acts of war, the new forms of terrorism are often categorised as asymmetric threats, as they tend to catch unawares peacetime security systems, usually not designed to counter activity on such a scale, as also military defence systems, whose use is constrained by the peacetime legal framework. France’s White Paper on defence and national security takes these new forms of threat into account, and sets out recom­mendations to limit their effects, if they cannot be prevented entirely. Amongst the potential targets that can be categorised as ‘high value’ are those installations, such as military nuclear deterrent systems, that present major environmental risk in the event of so-called ‘disproportionate aggression’. If we are not on guard, the new asymmetric threats can circumvent these systems, for the most part designed to meet threats of a military nature.