Nos sociétés sont, en dehors des périls de la guerre, soumises à de nombreux risques et doivent même affronter des menaces de plus en plus variées. C’est chose banale de le reconnaître même si nous devons faire face à une situation nouvelle du fait de la conjugaison de trois facteurs déterminants qui conditionnent notre temps. L’entrée tout d’abord dans ce qu’on peut appeler une « nouvelle civilisation » d’une bonne partie de la planète à la suite de la révolution technologique, des processus de libéralisation économique, de régionalisation et de mondialisation. Puis, l’apparition de changements géopolitiques importants qui ont entraîné autant de vulnérabilités (montée des fanatismes, apparition d’« États faillis », nouveaux foyers de tension ou nouveaux espaces de conflits). Une montée réelle enfin des risques, qu’ils soient naturels, environnementaux, sanitaires ou technologiques pour toutes sortes de raisons identifiées (changement climatique, migrations, etc.) avec des incidences importantes sur la sécurité des populations. Une nouvelle donne sécuritaire résulte de cette situation paradoxale.

Que faut-il protéger aujourd’hui et comment le faire dans ce monde où risques et menaces se diversifient alors que nos sociétés ont désormais plus de mal à se mettre à l’abri car elles sont devenues plus complexes, et, en outre, de plus en plus interdépendantes ?

Pour traiter les tensions induites par cette nouvelle combinaison de risques et de menaces, un consensus se dégage désormais autour de quatre axes bien identifiés.