Centre d'études stratégiques aérospatiales - Le Rafale omnirôle
L’avion de combat français de dernière génération, le Rafale, est — sans doute est-ce un truisme — polyvalent. Chacun sait, en effet, que le Rafale est capable, dans son dernier standard F3, d’assurer simultanément des missions de défense et de supériorité aériennes, de reconnaissance, d’attaque au sol dans la profondeur ou en appui des forces terrestres, ainsi que de dissuasion nucléaire. Cette capacité multidimensionnelle traduit, par définition, la polyvalence.
Néanmoins, bien que le terme « polyvalent » soit communément utilisé, le concept qu’il traduit demeure étonnement peu étudié. Or, la polyvalence du Rafale recouvre des dimensions multiples de nature technique et opérationnelle, mais aussi sociologique et humaine, qui reposent sur une longue maturation historique.
Notion de polyvalence
Le mot « polyvalence » est composé des racines poly et valens. Poly désigne la pluralité et valens est un adjectif, dérivé du latin, qui signifie fort, robuste ou vigoureux. En français, la définition de polyvalence renvoie donc à ce qui possède plusieurs aptitudes ou capacités. Il peut aussi signifier ce qui remplit plusieurs fonctions. Cette définition conduit donc à une double acception du terme : capacité et fonction.
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