L'auteur, spécialiste de la Chine et le Sud-Est asiatique – région du monde en pleine évolution –, nous décrit cette fois-ci avec minutie le conflit qui a opposé en 1979 la Chine au Vietnam ; dans une seconde partie, il nous fera découvrir un document peu connu, mais qui explique parfaitement l'attitude chinoise : le « mémorandum du ministère des Affaires étrangères de la République populaire de Chine ».