L'auteur, ancien diplomate spécialiste de l'Afrique, s'efforce de définir les causes des malheurs qui assaillent les Africains après 30 ans d'indépendance : tous les « modèles » proposés ont échoué parce qu'ils ne tiennent absolument pas compte des us et coutumes locaux, et c'est à l'Afrique à trouver par elle-même la voie de son salut.
