Il ne s’agit pas ici de définir le « problème tunisien » tel qu’il se présente devant l’opinion publique depuis le début de 1952 ; moins encore d’essayer de définir le problème posé depuis fort longtemps par l’évolution de nos rapports avec la « Régence ». Il est vraisemblable d’ailleurs que pour les lecteurs un peu avertis de la Revue de Défense Nationale, il n’y a pas, à vrai dire, de problème tunisien mais un problème français… Comme ceci risquerait de nous entraîner trop loin et dans un domaine exclusivement politique, nous nous proposons seulement d’examiner un facteur particulièrement important pour la Tunisie et qui conditionne sa vie politique : sa population.

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Le fond de la population tunisienne est probablement d’origine berbère et remonte à une très haute antiquité. Cette population autochtone a été recouverte d’apports successifs (phéniciens, romains, vandales, arabes, etc…) et a été tellement brassée au cours des siècles qu’il ne peut être vraiment question de « race tunisienne ». C’est un métissage complexe et profond, malgré une uniformité relative du costume, de la langue et des mœurs.