Covid-19 et forces navales : de l’usage de quelques bâtiments militaires (T 1246)
USNC Comfort en 2009 (© Spc. Landon Stephenson, US Navy)
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Fin mars 2020, l’US Navy a déployé ses deux navires-hôpitaux l’un à New York, l’autre à Los Angeles pour épauler les hôpitaux civils. La France, qui ne dispose pas de ce type de navire, a tiré parti de la modularité de ses Porte-hélicoptères amphibies (PHA) Mistral pour acheminer du matériel dans ses territoires ultramarins. Le Tonnerre a également assuré des évacuations sanitaires mais a très vite affiché son autonomie limitée en oxygène médical. Des évolutions sont-elles à prévoir ?
At the end of March 2020, the US Navy deployed its two hospital ships, one in New York and the other in Los Angeles to support civilian hospitals. France, which does not have this type of vessel, has taken advantage of the modularity of its Mistral amphibious helicopter carriers (PHA) to transport equipment to its overseas territories. Le Tonnerre also provided medical evacuations but very quickly displayed its limited autonomy in medical oxygen. Are there any developments to be expected ?
Note préliminaire : Cet article reprend une partie des informations présentées en public par l’auteur à l’occasion de l’International Conference on Disaster and Military Medicine, le 17 novembre 2020 (https://events.military-medicine.com/).
Lorsque la pandémie de la Covid-19 s’est répandue en Europe et en Amérique du Nord, mettant sous tension les structures hospitalières nationales, les forces armées ont bien entendu fait partie de la réponse et ont mis leurs moyens médicaux au service de leur pays. Les forces navales des grandes nations maritimes ont toutes des moyens sanitaires flottants. Ces moyens ont tous été engagés, mais selon des modalités très différentes. Le déploiement des hôpitaux flottants américains et français est à ce titre riche d’enseignements.
La marine des États-Unis met en œuvre deux navires-hôpitaux, les USHS Comfort et Mercy. Ces navires-hôpitaux ont un équipage de 1 300 marins, dont 90 % de professionnels de santé, et peuvent offrir jusqu’à mille lits d’hospitalisation. Il s’agit d’anciens pétroliers construits dans les années 1970 et reconvertis en navires-hôpitaux en 1986 et 1987. Ces deux navires-hôpitaux ont été engagés par l’US Navy, fin mars 2020, pour soulager les hôpitaux civils de New York et de Los Angeles, alors débordés de patients atteints de la Covid-19, et pour prendre en charge une partie des patients non-infectés de ces hôpitaux.
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