À l’heure où j’écris ces lignes, je formule le vœu que le millésime 2023 du Séminaire interarmées des grandes écoles militaires (Sigem) vous permette de tous vous retrouver à l’École militaire après une parenthèse de quatre ans marquée par une crise sanitaire d’une ampleur inédite. Vos premières années dans l’enseignement supérieur ont été marquées par cet évènement, enfants des années de la conquête des technologies du numérique vous avez pu en mesurer tous les bienfaits, mais aussi toutes les limites. Pendant cette semaine parisienne vous allez être en contact direct avec des élus et les autorités militaires et civils du ministère. Profitez de cette occasion unique de leur présence à vos côtés.

Mondialisation et besoin de proximité, réseaux sociaux et solitude, société de consommation et quête de sens… Dans un monde qui a plus changé au cours des cent dernières années que pendant le dernier millénaire, qu’en est-il des raisons qui vous ont conduits à vous engager ? La défense de la Nation, de sa population, de son territoire constituait hier la principale motivation de vos aînés. Il y a encore quelques années, certains pouvaient la considérer désuète. Les attentats de 2015 et plus récemment l’invasion de l’Ukraine par la Russie sont malheureusement venus nous rappeler que la paix et la sécurité ne sont pas éternellement acquises.

S’il est difficile de prédire aujourd’hui pour quelles causes la Nation vous demandera de vous battre en 2030 ou 2040, tous les observateurs s’accordent pour reconnaître que le monde est devenu plus instable, plus imprévisible et plus dangereux. Futurs chefs, vous devez vous préparer à des affrontements plus durs que ceux que vos prédécesseurs ont pu rencontrer.

Les messages du ministre Sébastien Lecornu et du Chef d’état-major des armées (Céma) Thierry Burkhard, les rencontres avec les représentants des commissions de la défense et des forces armées de nos assemblées, et les échanges avec les officiers ayant une expérience récente en opérations, vous permettront de mieux comprendre comment fonctionnent nos institutions et de faire le lien entre les objectifs politiques et les effets militaires.

Le temps est à l’incertitude et à la complexité. Les périodes de paix, de crise et de guerre ont cédé la place à la compétition, à la contestation et à l’affrontement. La transition d’un état à un autre est plus floue et réversible. Depuis longtemps, le monde de l’entreprise a emprunté son vocabulaire guerrier au monde militaire ; aujourd’hui, les armées doivent se préparer à de nouvelles formes de conflits dont certaines caractéristiques ne sont pas sans rappeler les guerres économiques auxquelles se livrent les États et les groupes industriels internationaux. Analogies et différences entre les entreprises et les armées, évolutions des mentalités, des comportements et des attentes, M. Martin Bouygues et l’amiral Christophe Prazuck, ancien Chef d’état-major de la Marine nationale (CEMM), vous aideront à nourrir vos réflexions sur ces sujets.

Vous vous interrogez probablement sur le monde qui vous attend. La guerre froide a semblé geler les relations internationales pendant près de 40 ans, l’avènement de l’hégémonie américaine à l’aube des années 1990 a pu laisser penser à la « fin de l’histoire ». Les vingt dernières années ont apporté leurs lots de « surprises » : attentats de 2001 aux États-Unis, crise financière de 2008, pandémie en 2020, invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022… Toutes ne furent pas stratégiques au sens où elles avaient été imaginées par les stratèges mais toutes ont eu des conséquences « stratégiques » sur l’état du monde. Les implications du retour de la guerre en Europe sont, d’ores et déjà, visibles et seront durables. Nous vous proposerons de mieux connaître la Russie et de réfléchir sur les évolutions possibles de ses relations avec l’Ukraine.

La lecture des évènements est rendue plus complexe par la multiplication des sources d’information et l’accélération du temps. Télévision, radio, Internet, réseaux sociaux, vous êtes désormais abreuvés en permanence par une multitude de faits réels ou travestis. Victimes de la course à l’audience, l’analyse et la raison cèdent désormais la place à la synthèse, fût-elle réductrice, et à l’émotion. Votre discernement est aujourd’hui mis à rude épreuve. La bataille des perceptions a été illustrée cette année à de multiples reprises sur nos théâtres d’opérations et pendant le conflit qui oppose la Russie et l’Ukraine. Parmi les nouveaux champs de conflictualité, le cyberspace occupe une place particulière. L’absence de frontière, la difficulté de désigner un agresseur autorisent toutes les audaces. Dans ce domaine, la Vision stratégique du Céma de « gagner la guerre avant la guerre » dès le stade de la contestation constitue dès aujourd’hui un défi quotidien. Les échanges avec le commandant de la cyberdéfense et la conférence consacrée à la « bataille de l’infosphère » vous sensibiliseront avec des sujets que vous devrez maîtriser pour garantir le succès de vos missions.

Le réchauffement climatique est au cœur des réflexions conduites par le ministère des Armées. Au niveau stratégique, les sécheresses ou la montée du niveau des océans entraîneront des migrations massives. Au niveau tactique, l’environnement pour les hommes et le matériel sera plus difficile. La conception de nos équipements doit, dès aujourd’hui, intégrer ces nouvelles contraintes. De manière plus générale, l’impact des activités militaires sur l’environnement devra être mesuré, minimisé et expliqué afin de garantir nos spécificités et notre liberté d’action. La conférence dédiée aux enjeux climatiques vous présentera les actions des armées sur ces questions.

La numérisation et la miniaturisation ont marqué l’évolution des systèmes d’armes au XX^e siècle sans remettre profondément en cause ni la nature des équipements, ni les terrains d’affrontement qu’ils soient terrestre, naval ou aérien. Le développement continu des moyens de calculs, les progrès réalisés dans des domaines tels que ceux des nanotechnologies, de la biologie ou de l’intelligence artificielle (IA), permettent d’entrevoir aujourd’hui de nouvelles applications militaires : systèmes de drones, armes à énergie dirigée, augmentation des capacités du soldat. La création du commandement de la cyberdéfense (ComCyber) ou la reconnaissance de l’importance des questions spatiales à travers la nouvelle appellation de l’Armée de l’air et de l’Espace témoignent, s’il en était besoin, de l’avènement de ces domaines dans les guerres d’aujourd’hui. La conférence du Délégué général pour l’armement (DGA), Emmanuel Chiva, vous apportera un éclairage sur la conception de nos futurs systèmes de défense et l’importance pour notre souveraineté du maintien d’une Base industrielle et technologique de défense (BITD) nationale.

Le statut du militaire doit être expliqué et défendu. Il n’est pas figé et doit évoluer afin de suivre les mutations de la société : liberté d’expression des militaires, participation à la vie de la Nation, travail des conjoints… Opérations en coalition, exercices multinationaux, programmes de défense en coopération… Toutes ces activités reposent sur un socle juridique qui les encadre et protège les protagonistes. Le ministère des Armées reste le principal investisseur de l’État, son budget doit être expliqué et défendu tout au long de l’année et plus particulièrement lors de la préparation des lois de programmation militaire (LPM) et des lois de finance. L’intervention du Secrétaire général pour l’administration (SGA) Christophe Mauriet lèvera le voile sur ces domaines indispensables au soutien de vos activités, mais aussi à votre moral et à celui de vos familles.

Apprenez à vous connaître. Un des objectifs du Sigem est de vous donner l’occasion de confronter vos idées et de mesurer comment vos milieux ont, d’ores et déjà, modifié vos perceptions et vos sensibilités. Les travaux que vous conduirez sous la direction d’un enseignant-chercheur de l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire (Irsem) et d’officiers stagiaires à l’École de Guerre vous permettront, entre autres, d’échanger sur les questions de nation, de patrie, d’engagement ou de singularités des guerres du XXI^e siècle. Mieux se connaître pour mieux se comprendre. J’espère que 2023 marquera la renaissance du Sigem à « l’ancienne », lieu d’échanges et d’ouverture. Profitez de toutes les opportunités qui vous seront offertes pour dialoguer et tirer profit de l’expérience de vos grands anciens.

Bonne semaine à tous.

Contre-amiral Yann Marbœuf
Directeur du Sigem 2023