L’Officier est avant tout un « chef de jeunesse ». Du moins celui qui vit au contact des hommes et oriente son activité vers ce qu’il est convenu d’appeler le métier militaire proprement dit. Mission d’autant plus belle que les temps actuels sont plus perturbés. « Chef de jeunesse, disait le maréchal de Lattre, il l’est parce que l’apport régulier des conscrits le maintient auprès de la France de vingt ans. Sa « clientèle », du fait de son renouvellement incessant, ne vieillit jamais. Telle est la vérité que nos Écoles Militaires doivent révéler et apprendre à leurs élèves ».

Certains officiers, lieutenants, capitaines, commandants, sont véritablement ces chefs de jeunesse ; ils obtiennent tout ce qu’ils veulent des jeunes qui leur sont confiés ; d’autres, assez rares il est vrai, ne sont obéis que dans la mauvaise humeur, la crainte et même, parfois, la haine. Chacun selon son tempérament, son expérience, ses connaissances, possède une manière plus ou moins heureuse de se faire aimer, de s’imposer.

Comment brosser le portrait de cet officier qui entraîne et travaille dans le concret ? Comment traiter le problème de sa mission, de ses qualités et des devoirs qui s’imposent à lui, dans cette « haute terre respectée du déluge où, suivant l’expression de J. Roy, les valeurs trouvent encore leur abri et où se rassemblent les vertus ? »