Dans cet ouvrage, Timothy Harper, ancien journaliste pour l’Associated Press, dépeint la Russie et ses habitants avec beaucoup de justesse, de précision et de finesse ; mais attention, l’auteur ne tombe jamais dans une description facile du soi-disant paradis pour mafiosi ! Actuellement membre adjoint auprès de la faculté de Columbia (Columbia University’s Graduate School of Journalism), il décrit la véritable vie d’un homme d’affaires américain Rick Grajirena dans les années 90 en Russie. Est-ce réellement la période clef de la transition politique et économique ? Sans jamais tomber dans une vague description d’images d’Épinal, l’auteur souligne bien que les mentalités changent selon une tout autre vitesse que les lois.

Avec ou sans ironie, l’auteur nous rappelle à tout moment que la volonté de survie est toujours présentée comme étant le premier argument pour négocier des affaires. Dès le début du livre, Timothy Harper adopte un style très enlevé. En un paragraphe, il a le pouvoir de nous faire rire, de nous rappeler une scène que nous avons pu vivre lors d’un de nos voyages en Russie, puis de terminer très sérieusement le paragraphe. Tous les styles sont adoptés pour présenter le dialogue entre cet homme d’affaires américain et des Russes. Soulignons que ce journaliste est l’un des très rares à marquer la distinction entre mafia, simple délinquance, volonté de survivre à tout prix et monde(s) gris des hommes d’affaires. ♦