Les biographies de Deng Xiaoping, de Hu Yaobang, du Premier ministre ou du président de la République chinoise sont toujours rares et imprécises ; tout comme celles de près de 380 de leurs devanciers qui furent, derrière Mao et Zhou Enlai, les principaux acteurs (de toutes tendances) de la révolution chinoise du XX^e siècle. Cette lacune est désormais comblée par un livre dont le caractère scientifique est garanti par la qualité de ses auteurs.

Lucien Bianco, sinologue connu, agrégé d’histoire et ancien directeur du « Centre Chine » du boulevard Raspail, a mené ce travail considérable de bout en bout. Yves Chevrier. qui a aujourd’hui les mêmes références, a rédigé une importante introduction historique (de 1920 à nos jours), ainsi que différents passages. Jean-Luc Domenach, que sa connaissance de la Chine a mené à la direction du Centre d’études des relations internationales de la Fondation nationale des sciences politiques, a également apporté une contribution notable, assurant en particulier la mise à jour à 1983. Derrière eux, 13 autres sinologues de 1^er plan ont participé à cet ouvrage très complet et facile à lire.

Tous ceux qui s’intéressent à la Chine populaire à un titre ou à un autre trouveront dans ce « dictionnaire » une somme de connaissances historiques et biographiques qui n’avaient jamais été ainsi rassemblées en français. Ce livre de référence leur est donc, désormais, indispensable.