L’existence, surtout dans les pays européens, de très nombreux partis politiques, qu’on le déplore ou qu’on s’en réjouisse, est un fait acquis. Le pluralisme est même considéré comme la condition première de la démocratie moderne. Mais les diverses appellations qui servent à désigner ces partis, au lieu de définir clairement les principes qu’ils défendent et les attitudes qu’ils préconisent, sont à l’origine de nombreux contresens et de fréquentes confusions dont ne sont pas exempts les spécialistes eux-mêmes.

Le petit ouvrage de Daniel L. Seiler n’a d’autre ambition que de mettre un peu d’ordre dans le vocabulaire et dans les idées cachées derrière les étiquettes. Suivant sa propre expression, il s’agit d’une typologie des partis, c’est-à-dire d’un classement qui, d’après l’auteur, doit obéir à des critères basés aussi bien sur la genèse historique des formations politiques que sur la structure de leur électorat. Ceux qui s’intéressent aux sciences politiques ne manqueront pas d’apprécier cette sorte de mémento dont la forme ramassée favorise l’exactitude et la précision, et qui clarifie également un certain nombre de questions théoriques fondamentales. ♦