Werner Heisenberg, l’un des plus illustres lauréats du Prix Nobel de Physique, joua un rôle considérable dans le développement de nos connaissances du monde nucléaire, et ses fameuses « relations d’incertitude » firent couler beaucoup d’encre, car elles remettaient en cause les concepts traditionnels de hasard et de déterminisme. Dans ce volume, au style extrêmement simple, dont pas une page ne rebute le non-spécialiste et qui « couvre » les années 1920-1965, il retrace le déroulement des choses, ses hésitations et ses enthousiasmes, ses propos ou discussions avec les plus grands savants du temps : Einstein, Bohr, Dirac, Pauli, etc. On saisit ainsi le prodigieux enchaînement qui conduisit la science nucléaire des premières découvertes aux applications militaires et civiles d’aujourd’hui, et la révolution intellectuelle qu’il entraîna. Mais si la physique, et plus spécialement l’infiniment petit, ont dominé sa vie, ils n’en furent pas le centre unique. Werner Heisenberg ne s’enferma pas dans son laboratoire : certaines des pages les plus attachantes de son livre évoquent les problèmes de la responsabilité morale et politique du savant, les rapports entre science et religion, la montée du nazisme, les possibilités nucléaires de l’Allemagne dès 1939, etc. Ces dialogues entre l’homme et le savant, et entre le savant et l’homme, sont passionnants, et ce témoignage représente un très grand livre. ♦