Cet épais volume aurait sans doute gagné à être condensé et mieux ordonné. L’auteur s’est laissé aller à sa facilité et parfois à sa faconde, sans se préoccuper outre mesure de présenter son sujet dans un ordre logique. Ce sujet, c’est l’étude de la vie de tous les jours en URSS, saisie dans ses manifestations les plus banales : quel est le prix d’un timbre, comment est-on servi dans les hôtels, quelle est l’attitude des Russes lorsqu’on évoque dans la conversation des sujets politiques, comment les maisons sont-elles conçues et construites ? etc.

La lecture en est facile, souvent amusante, bien qu’un peu longue. Dans l’ensemble, la peinture qui est faite de la vie russe n’est guère encourageante. Le « paradis soviétique » y est décrit avec bonne humeur, mais sans indulgence.

Au demeurant, un livre vivant, et plein de précisions sur des sujets qui ne sont encore qu’assez imparfaitement explorés. La traduction, due à Hélène Claireau, se lit très aisément. ♦