On admet généralement que le Français est apte à imaginer et à créer, mais parfaitement impropre à exploiter. Sans relever dans ce jugement ce qu’il contient d’excessif, on doit reconnaître que beaucoup d’inventions et de découvertes, spécifiquement françaises, après avoir été oubliées, nous sont revenues, comme nouvelles, sous d’autres drapeaux que le nôtre. Mais cette observation n’avait jamais été illustrée par une étude historique largement documentée. C’est pour combler cette lacune que M. René Le Gentil a établi ce panorama des Inventions et découvertes françaises.

Le présent livre fait une vibrante mise au point. Il constitue un magistral plaidoyer en faveur des titres qu’a notre pays à revendiquer « ses légitimes droits d’auteur ». À première vue le bilan est exhaustif : l’œuvre créatrice française est présentée sans omission, sans lacune. Méthodiquement, patiemment, grâce à un immense travail d’archives, l’auteur établit l’histoire de plus de cent trouvailles ou créations, couvertes par des brevets ou certifiées par des textes indiscutables. En outre, il relève les œuvres des missions françaises à travers le monde, les travaux des Instituts Pasteur et les grandes réalisations françaises à l’étranger. C’est un véritable monument à la gloire d’une des formes les plus hautes de l’esprit français. ♦