Ce gros livre se lit comme un roman : un roman d’amour, dont les répercussions politiques furent immenses. C’est, en même temps, un tableau fort instructif de la vie à la Cour d’Angleterre. L’auteur, doué d’un joli talent de peintre et narrateur, décrit hommes et choses avec infiniment d’agrément. Nous le suivons à travers tous ses périples dans le Commonwealth et le monde entier. Rien n’avait manqué à ce grand sportif, à ce voyageur passionné, à ce soldat loyal pour devenir un grand souverain – que le feu sacré, le goût de la représentation et de la paperasserie, le respect de la règle et de la tradition. Le récit des derniers jours de son bref règne, illustré par une série de documents sur le rôle implacable du Premier Baldwin, constitue une page d’histoire singulièrement émouvante. ♦