Pourquoi, après le voyage triomphal de Nixon à Pékin en 1972, les États-Unis ont-ils attendu cinq ans avant de faire un nouveau pas en direction de la Chine ? L'auteur retrace ici les hésitations et les difficultés du gouvernement américain à définir clairement sa politique asiatique et à assumer avec détermination les conséquences logiques de ses choix. Les États-Unis sont-ils en mesure de contrôler la déstabilisation de l'Asie dont ils essaient de tirer profit ?