Capacité « à éclipse », notre unique porte-avions est régulièrement l’objet de la malédiction propre à son espèce : lorsqu’il est opérationnel, le porte-avions semble utile – voire indispensable – à notre stratégie. À l’inverse, lors de ses périodes d’indisponibilité prolongée, les interrogations sont nombreuses sur l’utilité d’un outil devenu alors bien encombrant.

Au moment où le Charles-de-Gaulle conduit son troisième déploiement en soutien de l’opération Chammal et alors que l’échéance de son prochain arrêt technique majeur – qui privera la France de cette capacité pendant dix-huit mois – approche, il n’est pas inutile de remettre en perspective l’utilité du porte-avions, dans un contexte où la pression de l’immédiateté fait parfois perdre le sens du temps long.

Capacité militaire tactique de premier plan qui pèse dans les crises, le porte-avions est surtout un outil stratégique sans équivalent au service d’une volonté politique qui mérite le temps et les investissements qui lui sont consacrés pour continuer à dominer demain et après-demain.