En octobre 1066, le duc Guillaume de Normandie battait Harold à Hastings et devenait ainsi le nouveau souverain d’Angleterre. La campagne militaire avec son débarquement a constitué un modèle tant dans sa préparation que sa conduite avec, au final, un succès militaire transformé en victoire politique.
Remember 1066
Remember 1066
In October 1066, the duke William the Conqueror fought Harold in Hastings and then became the new monarch of England. The military campaign with his landing was a model as much as in his preparation and lead, in the end, a military success transformed into a political victory.
Il y a 950 ans, le 14 octobre 1066 le roi anglo-saxon Harold et ses deux frères étaient tués à Hastings *. Au soir d’une bataille longue et incertaine, Guillaume le Bâtard avait finalement vaincu. Il sera couronné roi d’Angleterre à Westminster le 25 décembre. Cet événement historique majeur modifia définitivement l’équilibre politique de l’Europe occidentale. Il fonde jusqu’à ce jour « le sentiment ambigu que l’Angleterre d’aujourd’hui nourrit toujours à l’égard des Normands » (1).
La succession anglaise
Dix mois avant la bataille le roi Édouard le Confesseur (2) rendait son âme à Dieu. Par sa mère Emma de Normandie (3) il était petit-fils du duc Richard 1er et avait d’ailleurs séjourné à la Cour ducale pendant plus de vingt ans avant de rentrer en Angleterre en 1042. N’ayant pas d’enfant il avait fait reconnaître officiellement en 1051 son parent Guillaume de Normandie comme successeur légitime. Fort de cette désignation confirmée en 1064 par Harold lui-même alors mandaté par son roi, Guillaume s’était depuis longtemps préparé à prendre la suite d’Édouard sur le trône d’Angleterre.
Septième duc de Normandie depuis Rollon en 911, il avait déjà fait preuve d’exceptionnelles qualités de chef, d’organisateur et de bâtisseur. Dans sa jeunesse il avait dû combattre et réprimer des révoltes internes qui s’étaient soldées par une défaite des barons conjurés au Val-ès-Dunes en 1047. Son duché était rapidement devenu le plus riche du Royaume ; il avait grandement favorisé l’essor de l’agriculture et du commerce ; véritables pôles de rayonnement religieux, économique et culturel, il avait restauré ou fait construire de nombreuses abbayes bien réparties et largement pourvues pour assurer l’enseignement et les secours aux indigents. La population du duché avait dépassé les 700 000 habitants, soit plus de la moitié de celle d’une Angleterre beaucoup plus étendue. De solides forteresses en pierre ainsi que des alliances judicieuses assuraient à Guillaume une sécurité tout à fait propice de sorte qu’à la veille de la conquête la province disposait de frontières sûres. Pendant toute la durée de son règne (1035-1087), la Normandie connut une ère de prospérité exceptionnelle.
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