L’année 2016 marque un tournant dans l’histoire de l’Europe. La décision du Royaume-Uni de quitter l’Union européenne rappelle la prééminence durable du politique sur l’économique et le caractère central de l’identité comme creuset de toute forme politique constituée. L’élection de Donald Trump pose en profondeur la question de la Pax Americana et de ses outils, à commencer par l’Otan. L’activisme russe, la capacité de Moscou à se remettre au centre du jeu diplomatique et géostratégique au Moyen-Orient et à l’Est européen, ses éventuelles incursions dans les processus politiques occidentaux internes, sont source d’inquiétude pour les Européens. Les pays émergents, Chine et Inde au premier rang, développent des programmes militaires ambitieux, signe évident que dans la nouvelle « course au soleil », l’économie n’est qu’un élément d’une panoplie plus large qui vise des objectifs de puissance traditionnels que les tenants de l’idéalisme en matière de relations internationales (néoconservateurs) comprennent mal.

Face à cette situation, l’Europe en matière de défense, est comme le Roi du conte d’Andersen : nue !

Nue, parce qu’au-delà des structures européennes rassemblées dans la Politique de sécurité et de défense commune (PSCD), il faut bien reconnaître qu’il n’existe pas, au sens propre, de politique de défense européenne, définie comme la protection de la souveraineté du territoire de l’Union et de ses habitants. Il existe en revanche une politique de projection militaire et civile de l’Union, à travers laquelle l’Europe participe au maintien de la paix à sa périphérie plus ou moins lointaine. Ce n’est nullement une politique de défense.