L’année 2018 marque le centième anniversaire de l’armistice du 11 novembre 1918, le soixantième anniversaire du blocus de Berlin et la dernière année avant les élections européennes de 2019 qui, outre la conclusion des négociations sur le Brexit, devrait être celle de la relance et de la consolidation de l’Europe, sur la base d’une étroite coopération franco-allemande. Autant de raisons de mieux connaître notre plus important partenaire et voisin.

Philippe Meyer, auteur de plusieurs ouvrages portant sur l’Allemagne, livre cette fois-ci une anthologie des grandes figures de l’histoire allemande, sous forme de portraits des génies politiques, littéraires, scientifiques et artistiques ⁽¹⁾. On pourra bien sûr objecter que toutes ces figures ne représentent pas le même degré de « génie », car sur quelle échelle classer Albert Einstein, Gottfried Leibnitz, Johannes Gutenberg, dont le procédé d’impression a changé la face du monde par rapport à Marlène Dietrich ou Paula Modersohn-Becker, une expressionniste longtemps ignorée, que seuls les spécialistes peuvent apprécier.

Tout choix impose de véritables sacrifices, car parmi les peintres ne figurent ni Albrecht Dürer, peut-être le portraitiste le plus génial avec Leonard de Vinci de l’histoire de la peinture, ni Lucas Cranach l’Ancien.