Une quinzaine d’historiens ont contribué à cet ouvrage remarquable qui rassemble 250 notices. Le panorama est complet en couvrant tout aussi bien les personnages clés, les combats que les épisodes militaires et politiques. Le quotidien des tranchées et de l’arrière fait aussi l’objet de nombreuses entrées. Dans ce domaine, l’intérêt d’un dictionnaire apparaît clairement pour aller très loin dans les événements et dans le détail. Quelques entrées au hasard des 500 pages : Alsace-Lorraine, Avant-garde artistique, Bataille de la Somme, Chanson de Craonne, Chars, Embusqués, Charles de Gaulle, Gaz de combat, Mata Hari, Pertes, Quinzième corps, Révolutions russes, Tranchées, Traités, Wilson, Ypres. Une longue séquence d’introduction de plus de 60 pages présente le déroulement du conflit, et revient longuement sur les origines d’une guerre mondiale qui restent encore un mystère.

Au titre du travail de mémoire « de quoi doit-on se souvenir ? », s’interroge l’auteur. Ce dictionnaire donne la réponse : de tout. Professeur de classes préparatoires, Jean-Yves Le Naour ne sombre jamais dans l’académisme. Cet ouvrage est d’autant plus accessible au plus grand nombre, que l’argument prix (9,90 euros) n’est pas recevable, soulignant que l’éducation démocratique à la culture historique n’est pas seulement une question de budget. ♦