Les lecteurs de la RDN qui ont pris la peine de lire les Mémoires du général Beaufre doivent se souvenir que les négociations anglo-franco-soviétiques ouvertes en 1939 ont capoté sur le refus polonais d’ouvrir leur territoire à l’armée soviétique en leur concédant un droit de passage. L’échec de ces pourparlers devait conduire tout droit au pacte de non-agression germano-soviétique du 23 août 1939, signé par Ribbentrop et Molotov. Le gouvernement polonais, acculé dans une impasse, savait en effet pertinemment que les troupes soviétiques se feraient inévitablement le fourrier du communisme et que la propagande serait d’autant plus efficace qu’elle s’adresserait à des masses paysannes peu évoluées, souvent prêtes par leurs origines ethniques et la communauté de leur langue à accueillir les principes moscovites, d’autant plus que, vingt-cinq ans plus tôt, ces populations faisaient partie intégrante de l’empire tsariste.

La bolchevisation de la Pologne orientale

Depuis qu’ils ont pris pied en Pologne, grâce à la complicité de l’Allemagne, les Soviétiques ont œuvré par tous les moyens pour y installer le communisme. Les numéros de cette époque des Izvestia ⁽¹⁾ sont remplis d’articles relatifs à cette action dans la zone polonaise annexée par l’Armée rouge. Dans tous les villages, des « comités paysans » ont été organisés qui ont pris la charge de la gestion des grands domaines agricoles dont les propriétaires ont fui ou ont été pourchassés. Une « milice populaire » a été mise sur pied pour aider les détachements militaires à maintenir l’ordre. Des soviets locaux veillent à l’administration. Dans les villes et les centres industriels, une « garde ouvrière armée », exactement du même type que celles qui existent en Russie a été mise sur pied.

En Ukraine polonaise, le Politburo a délégué l’un de ses membres les plus en vue, et d’une fidélité absolue à Staline, Nikita Khrouchtchev. Celui-ci, s’adressant aux Ukraino-Polonais leur a enjoint d’organiser leur vie sous la direction du parti communiste, lequel veillerait à ce qu’il n’apparaisse aucun déviationnisme. Une propagande intense en faveur du communisme est faite jusque dans le moindre village, développant inlassablement le même thème : « L’Armée rouge est entrée en Russie blanche et en Ukraine occidentale, comme libératrice et amie des Polonais, des Juifs, des Ukrainiens et des Blancs-Russiens travailleurs ».

Depuis sa formation en 1919, toute la politique intérieure polonaise avait consisté à combattre férocement l’infiltration communiste. Suite au Pacte de non-agression, les digues sont rompues et la vague communiste balaie la Russie blanche, l’Ukraine et la Galicie occidentales.

L’annexion de la Pologne orientale à l’Union soviétique

À Moscou, le Soviet suprême, qui se réunit rarement, avait été convoqué spécialement pour prendre acte de l’incorporation à l’Union soviétique des territoires occupés en Pologne par l’Armée rouge, qui avait pénétré sur le territoire polonais, le 17 septembre 1939, dans la foulée de la victoire nazie sur la Pologne : une clause secrète du pacte de non-agression partageait en effet la Pologne entre le Reich et l’URSS. La Pologne subissait son quatrième partage depuis celui qui l’avait déjà rayée de la carte en 1794, entre Frédéric Guillaume (Prusse), Catherine II (Russie) et François II (Autriche) ⁽²⁾.

Le 28 septembre 1939, le Reich et l’URSS signaient à Moscou un traité délimitant leur nouvelle frontière commune. En moins de deux semaines, la Russie avait repris à la Pologne la quasi-totalité des provinces situées à l’est de la ligne Curzon ⁽³⁾. Cette conquête n’a pas été opérée sans combats, et M. Molotov, lui-même, a déclaré que l’Armée rouge avait dû soutenir des « engagements sérieux » qui se sont traduits par 737 tués et 1 862 blessés. Mais ces pertes sont peu de chose, eu égard à l’étendue des territoires occupés : 196 000 kilomètres carrés et 13 millions d’habitants.

Le premier soin des Russes a été d’instituer le régime communiste dans cette nouvelle zone soumise à leur domination et d’en organiser l’administration en deux républiques soviétiques, dites respectivement de la Russie blanche occidentale avec Bialystok comme capitale et de l’Ukraine occidentale avec Liov (Lemberg) comme capitale, ces deux centres administratifs et politiques n’étant d’ailleurs que provisoires. En justifiant l’entrée des troupes de l’Armée rouge en Pologne, Molotov ⁽⁴⁾ déclarera qu’il s’agissait simplement d’assurer la sécurité de l’URSS et de secourir la « population sœur d’Ukraine et de Russie blanche » qui, selon lui, aurait témoigné une « sympathie générale » à l’Armée rouge.

Dès le 22 octobre, les Russes procédaient en Ukraine et en Russie blanche à des élections qui se sont déroulées sous le strict contrôle du parti communiste et des « sections politiques » de l’armée. Les résultats en étaient donc acquis d’avance et, sans surprise, les candidats officiels ont recueilli 91 % des voix. C’est par un vote unanime que les deux assemblées des nouvelles républiques ont proclamé, le 28 octobre, le rattachement des territoires ci-devant polonais à l’URSS et, trois jours plus tard, le Soviet suprême – réuni pour la cinquième fois seulement depuis sa création – enregistrait solennellement ce rattachement « définitif ».

L’emprise russe sur les pays baltes

Pour les mêmes raisons que la Pologne, les États baltes avaient repoussé avec une énergie l’idée d’une garantie anglo-franco-russe, comme elle avait été projetée un instant, avant la déclaration de la guerre. C’est qu’ils se défiaient de la Russie, au moins au même titre que de l’Allemagne. À la suite de leur entrée en Pologne orientale, en un tournemain, les Russes ont imposé leur protectorat à l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie, en obtenant de ces trois pays, des bases militaires, aériennes et navales qui leur livraient toutes les côtes de la mer Baltique et le contrôle absolu de la navigation à l’entrée du golfe de Riga et du golfe de Finlande.

Les trois accords bilatéraux entre Moscou et les capitales baltes ont été conçus de la même manière, sous la forme d’un pacte d’assistance mutuelle avec spécifications de secteurs, îles ou ports, où l’URSS sera en droit d’entretenir des forces terrestres, aériennes ou navales. Les exigences russes ont été formulées impérativement. La Lituanie, toutefois, a été la mieux traitée : en échange des facilités concédées aux Russes, la ville de Vilno, reprise aux Polonais, leur a été rattachée. Il convient de se rappeler les conditions dans lesquelles les Lituaniens avaient perdu Vilno, qu’ils appelaient Vilna (aujourd’hui Vilnius, capitale de la Lituanie) : par un coup de force de Pilsudski, ce qui explique leur satisfaction de la récupérer.

Au même moment, sur décision d’Hitler, l’administration allemande intimait à ses minoritaires d’origine allemande d’avoir à quitter un pays qu’ils habitaient souvent depuis plusieurs générations. Ce procédé, qui avait déjà été appliqué ailleurs (notamment entre Grecs et Turcs), répond à une stricte application de droit des nationalités, poussé dans ses derniers retranchements. Cela a même été parfois le seul moyen de régler d’insolubles questions de minorités. Hitler avait déjà eu recours à ce procédé pour les Allemands du Brenner. Dans un discours prononcé au Reichstag à la même époque, il annonçait son intention d’étendre ce procédé aux minorités allemandes existantes en Hongrie, Roumanie ou Yougoslavie.

Pour en revenir aux États baltes, mis sous orbite soviétique avant leur annexion pure et simple l’année suivante, comme la partie orientale de la Pologne, il semble bien que la Pacte de non-agression germano-soviétique comprenait bien un partage de zones d’influence entre le Reich nazi et l’Union soviétique : contre les mains libres à l’Ouest, Hitler avait concédé à Staline une vaste zone d’influence dans les pays baltes et en Pologne orientale, ce qui permettait à l’Union soviétique de contrôler la Baltique. Mais Staline était conscient de la précarité de cet accord circonstanciel, le principe du Drang nach Osten demeurant pérenne à moyen terme dans l’idéologie nazie. Mais, en s’alliant avec Hitler, même de façon précaire, Staline visait un double objectif : gagner des délais, car il lui en fallait pour remonter en puissance l’Armée rouge dont le commandement avait lourdement été affaibli par les grandes purges des années 1937 et 1938 ; et ensuite, reporter le plus à l’est possible la ligne de confrontation, qu’il sait inéluctable, entre l’Armée rouge et la Wehrmacht.

En agissant de la sorte, Staline a fait preuve de réelles qualités de stratège. ♦
 

(1) Journal soviétique né lors de la Révolution et qui, à l’instar de la Pravda, a tenu le rôle de « Journal officiel » du régime.
(2) À Tilsitt, en 1807, en créant le Grand-Duché de Varsovie, succédané d’un État polonais, qui ne durera que jusqu’au traité de Vienne en 1815, Napoléon renouait avec la politique d’amitié franco-polonaise commencée avec la participation des armées françaises à la guerre de Succession de Pologne (1733-1738), puis par le mariage polonais de Louis XV avec Marie Leckzinska. En 1830, excédé de la poigne moscovite, le peuple polonais s’est soulevé, révolte qui a été réprimée avec beaucoup de sauvagerie par Alexandre 1^er, selon le slogan qui a fait école « L’ordre règne à Varsovie ! ».
(3) Ligne de délimitation de la frontière proposée par le ministre des Affaires étrangères britannique durant la guerre polono-soviétique de 1919-1920 et qui correspondait grosso modo à une ligne de partage ethnique aussi juste que possible entre Polonais et Russes.
(4) Président du Conseil des commissaires du peuple, soit chef du gouvernement.