L’unité de l’armée mise à mal

Même si les « deux armées », Forces françaises libres (FFL) et Armée d’Afrique ont combattu le même ennemi sur le même terrain en Tunisie, fiers et jaloux de leur particularisme, les free french de Larminat ont refusé de défiler à Tunis avec les unités françaises, et ont participé au défilé de la victoire en Tunisie dans les rangs de la VIII^e Armée britannique. Signe des temps ! Les combats d’Italie et a fortiori de la Libération ont rapproché les uns et les autres, sans pour autant effacer totalement toutes les différences. À son grand désappointement, de Lattre s’est vu refuser d’envoyer des détachements de la 1^re Armée défiler à Paris le 18 juin 1945, au motif, dixit de Gaulle à son chef de cabinet, le colonel Demetz, que « Le 18 juin n’est pas la fête de la Première Armée. » Ni élégant, ni très politique, pour une fois ! En revanche, c’est de Lattre qui a commandé les troupes du défilé du 14 juillet suivant.

Même l’amalgame, pourtant glorifié par de Lattre, qui y consacre un chapitre entier dans son Histoire de la 1^re Armée française, en le qualifiant de « sa plus belle victoire » est, en réalité, largement en demi-teinte. D’abord, il trouva rapidement ses limites naturelles dans la capacité d’armer et d’équiper ces nouvelles recrues avant de les envoyer grossir les rangs des unités combattantes. Ensuite, dans celle de les encadrer, même si l’École des cadres de Rouffach obtint de bons résultats. L’anarchie « bon teint » qui régnait ostensiblement dans les rangs des maquis ne pouvait que heurter l’esprit conformiste du milieu militaire traditionnel. Déjà, les formations FFL étaient supportées plus qu’admises, alors des combattants en civil – dont en toute honnêteté, nul ne pouvait mettre en doute l’ardeur combative ⁽¹⁾ – et qui avaient parfois une idée assez relative de la hiérarchie, ne pouvaient que constituer un repoussoir pour une armée pétrie de traditions qui se méfie instinctivement de tout esprit « partisan ».