La guerre entre la Russie et l’Ukraine n’est pas encore finie. Elle risque même de durer longtemps. Mais on peut déjà en discerner quelques leçons pour les Européens, au moins du point de vue d’un observateur américain à Washington.

La première leçon est évidente. Malgré tout le progrès de l’après-guerre et des années qui ont suivi la fin du mur de Berlin vers un monde – ou au moins une Europe – géré par la loi internationale, les organisations multinationales et, enfin, la raison, la force reste déterminante dans les affaires internationales, et les passions semblent régner. L’ancien dicton reste pertinent : les forts font ce qu’ils peuvent et les faibles endurent ce qu’ils doivent. Pour les Européens, si habitués au parapluie sécuritaire américain qu’ils n’en étaient plus conscients, et qui s’autorisaient à laisser dissiper leurs capacités militaires depuis la chute du Mur, le choc est rude. Ce qui compte n’est pas l’effort diplomatique, mais la dissuasion et la capacité de détourner les divisions adverses avec ses propres divisions.

La deuxième leçon est l’importance de l’unité. Remarquablement, les dirigeants occidentaux les plus importants, y compris les Présidents Joe Biden et Emmanuel Macron, ainsi que le Premier ministre britannique, Boris Johnson, et le Bundeskanzler Olaf Scholz, ont démontré une unité remarquable et une volonté de coordonner leurs efforts. Cette unicité est autant plus remarquable, compte tenu de leurs divisions politiques sur un grand nombre de questions et la tendance des prédécesseurs de Scholz de vouloir adoucir l’opposition occidentale aux Russes. Dans cette crise, Scholz est loin d’être un obstacle.