Après notre premier article ⁽¹⁾ traitant de l’emploi des blindés en Ukraine, papier écrit dans la stupeur de l’irruption de l’événement et avec l’afflux d’informations brutal venant de la zone des contacts, dix mois se sont écoulés et ils permettent de prendre un peu de hauteur sur la façon dont les blindés furent fournis et employés dans les différentes phases de cette guerre.

Alimenter le front

Les historiens et les familiers de la chose militaire moderne savent que l’attrition extrême subie par les belligérants impliqués dans un engagement majeur est une donnée fondamentale de l’intensité observée. En octobre 1973, les armées arabes et Tsahal ont perdu plus de 3 000 chars et encore plus de blindés et pièces d’artillerie en à peine trois semaines ⁽²⁾. Aussi, les 8 000 destructions documentées de véhicules de combat terrestre en dix mois sur le théâtre ukrainien ne doivent pas conduire à des conclusions hâtives sur la pertinence des chars ou plus généralement sur la valeur des blindés que d’aucuns considèrent comme déjà perdus face aux drones et aux missiles antichars modernes.

Pour compenser les pertes, les Ukrainiens comptèrent d’abord sur la manne inespérée (environ 2 500 matériels) laissée aux bords des routes par la soldatesque russe en retraite avant que les livraisons occidentales ne prissent le relais, sans toutefois suffire pour atteindre le niveau de réserve stratégique requis. L’industrie locale, très handicapée par les coupures d’énergie et les destructions, arrive cependant à fabriquer des blindés à roues comme le modèle MRAP (Mine Resistant Ambush Protected) 4x4 Kozak de chez NPO Praktika. Des ateliers de réparation volontairement tenus loin du front pour échapper aux frappes russes, traitent un volume considérable de véhicules blindés et de camions qu’ils reconditionnent dans des configurations acceptables par la troupe. Les alliés de l’Ukraine organisent des centres de maintenance en Slovaquie et en Pologne pour le Maintien en condition opérationnelle (MCO) des systèmes qu’ils livrent. Quand ils ne sont pas trop compliqués, comme les Camions équipés d’un système d’artillerie (Caesar), les Ukrainiens réalisent la maintenance des systèmes chez eux.