Des rives du Saint-Laurent jusqu’au delta du Mississippi en Louisiane, en passant par Port-Royal, berceau de l’Acadie, l’aventure de la Nouvelle-France – du XVI^e au XVIII^e siècles – a scellé un pacte historique entre la France, le Québec et l’Acadie, plus généralement entre l’Europe, le Canada et les États-Unis. Cette histoire partagée, d’abord pétrie d’échanges commerciaux et d’alliances avec les peuples autochtones, puis d’administration française et britannique, d’émancipation et de secours du Nouveau Monde à la vieille Europe lors des Première et Seconde Guerres mondiales, s’est écrite à plusieurs mains ; elle a laissé des traces durables dans le peuplement, la culture, l’économie, l’administration et les valeurs de nos pays, en particulier la France et le Canada, liés par une affection réciproque.

Plusieurs aspects fondamentaux de cette relation multiséculaire ont forgé entre nous une communauté de valeurs, au fronton de laquelle brillent en lettres d’or la liberté, l’égalité et la solidarité. Comme l’indiquent l’ancien ministre fédéral Serge Joyal et l’historien québécois Paul-André Linteau, « ces deux grandes démocraties libérales figurent au rang des pays les plus industrialisés et ont un niveau de vie comparable, parmi les meilleurs à l’échelle mondiale. Sociétés humanistes fondées sur la règle de droit, le respect des droits et libertés de la personne est au cœur de leur action étatique, et elles ont choisi d’étendre sous chacun de leurs citoyens un large filet de sécurité sociale sur la base du principe de solidarité commune » ⁽¹⁾.

En outre, le Canada et la France sont attachés au multilatéralisme, à la justice internationale, à la paix et au règlement pacifique des conflits, au droit international humanitaire et à l’aide aux populations les plus fragiles, à la liberté de la presse, à la protection de l’environnement et de la diversité linguistique et culturelle. Ensemble, nous formons des alliances et des coalitions dans de multiples organisations internationales, de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) à l’Organisation des Nations unies (ONU) en passant par l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) et l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (Otan).

Les relations denses entre la France et le Canada sont ainsi constituées de multiples réseaux d’échanges et d’entraides. La logique de l’alliance est aujourd’hui au cœur des relations entre Français et Canadiens, comme elle l’était hier entre nos commerçants, nos aventuriers, nos coureurs des bois, nos administrateurs et les Premières nations du Canada. Les échanges autour de l’éducation, de la science, de la jeunesse, de la culture dynamisent et vivifient la francophonie que nous avons en partage, de même que nos investissements, notre commerce, nos mobilités croisées contribuent à la prospérité mutuelle de nos peuples.

Toutefois, à l’heure du grand retour des logiques de puissance, des discours martiaux et de la loi du plus fort qui heurtent profondément nos valeurs communes, le Canada et la France font face à des défis majeurs. Les tensions géopolitiques actuelles, notamment dues au comportement belliqueux de la Russie, ont exacerbé les défis sécuritaires en Europe et au-delà. L’attaque de l’Ukraine en 2022 a révélé une nouvelle phase de militarisation et de confrontation qui affecte profondément l’architecture de sécurité européenne.

Ce contexte met en lumière la nécessité pour la France et le Canada de renforcer leur coopération en matière de défense et de sécurité, non seulement dans l’optique de soutenir l’Ukraine, mais aussi pour assurer la stabilité régionale face à des puissances déstabilisatrices qui cherchent à redéfinir les frontières de l’ordre international. Le retour en force de la Russie dans le domaine militaire, et ses tentatives de fragilisation de nos démocraties par des moyens hybrides, notamment par la manipulation de l’information et la cyberattaque, imposent une vigilance constante. Ces défis exigent une réponse coordonnée entre alliés, dans le cadre de l’Otan et de l’Union européenne, mais aussi à travers des initiatives bilatérales renforcées.

Dans l’Arctique, cette dynamique de confrontation géopolitique prend une dimension particulière, du fait d’ambitions russes (mais également chinoises) croissantes. Cette région stratégique est devenue un terrain de rivalité, où les enjeux de souveraineté, de contrôle des ressources naturelles et de sécurité maritime sont exacerbés. Face à cette situation, la coopération franco-canadienne apparaît essentielle pour défendre nos intérêts communs. La France, via ses engagements militaires et diplomatiques en Arctique, et a fortiori le Canada, en tant qu’acteur clé de la défense arctique, ont tout intérêt à consolider leurs échanges sur des sujets comme la surveillance maritime, la gestion des routes de navigation et la préservation de l’environnement.

Le contexte international nous incite donc à améliorer nos mécanismes de coopération militaire et civilo-militaire. Un partenariat renforcé en matière de défense et de sécurité, « en vue de soutenir l’Ukraine, de contribuer à la stabilité et à la sécurité régionale dans l’Indopacifique, de renforcer notre collaboration en gestion de crises et dans la modernisation de nos forces armées et de lutter contre les ingérences étrangères et la manipulation de l’information » a ainsi été annoncé par Paris et Ottawa en septembre 2024 ⁽²⁾. Un an plus tôt, deux organisations non gouvernementales, à savoir le Forum de Défense et de Stratégie et l’Association nationale France-Canada, lançaient une initiative conjointe pour constituer une relève engagée au service de notre avenir stratégique commun. Le programme de « Personnalités d’avenir France-Canada sur les enjeux de Défense » était né.

Son but ? Approfondir les échanges stratégiques franco-canadiens en mettant sur pied un réseau de chefs de file émergents franco-canadiens nouant des contacts réguliers ; impliquer nos futurs dirigeants français et canadiens dans la construction d’un avenir commun ; faire vivre à ces jeunes gens prometteurs une expérience formatrice et les habituer à coopérer ; leur faire rencontrer des experts, des personnalités politiques, des chefs militaires, des diplomates pour enrichir leur réflexion via des ateliers, des rencontres, des conférences et des visites de sites stratégiques, tant en France qu’au Canada.

La première promotion de ce programme ambitieux de « Personnalités d’avenir » a pris part en 2024 à deux missions d’études et de contacts, des deux côtés de l’Atlantique. Plusieurs évènements restreints avec des responsables politiques, militaires, diplomatiques, académiques ou industriels ou bien ouverts au public (colloques, conférences, etc.) ont été organisés par nos deux associations fondatrices, principalement à Paris, Brest, Ottawa, Montréal et Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec, Canada). À Paris, nous avons organisé une table ronde de haut niveau sur les évolutions en cours de l’architecture sécuritaire transatlantique lors du Paris Defense and Security Forum (PDSF) 2024. D’autres actions et visites furent menées à l’Institut français des relations internationales (Ifri), à l’Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN), auprès de la Marine nationale à Brest (Fost - Force océanique stratégique et Ceclant - Commandement en Chef pour l’Atlantique) ou encore à la Fondation Prospective et Innovation.

Au Canada, nous avons préparé pour les « Personnalités d’avenir » une conférence sur les futures zones de tensions et de conflits d’ici 2030 à l’Ambassade de France, ainsi qu’un colloque sur l’Otan et l’Arctique à l’ÉNAP (École nationale d’administration publique). Des échanges ont eu lieu avec l’attaché de défense de l’Ambassade de France, des experts universitaires, ainsi qu’avec le commandement du 2^e groupe de patrouille des Rangers canadiens. Lors de ce second séjour, une cérémonie devant le monument Amicitia France-Canada au Cimetière militaire national de Beechwood (Ottawa) a permis, en outre, de souligner la dimension mémorielle de la coopération franco-canadienne.

Entre ces deux missions d’études et de contacts, des ateliers en ligne ont permis d’approfondir les sujets abordés et de peaufiner les articles qui vous sont présentés ci-après dans ce numéro de la RDN codirigé par Teodora Morosanu, Benjamin Boutin et Laurent Borzillo. Ces articles sont le fruit d’une réflexion commune couvrant différents enjeux : l’architecture sécuritaire européenne et transatlantique, la coopération industrielle Canada-France, les menaces et tensions dans le monde ou encore l’intensification de la coopération franco-canadienne dans la gestion des risques sécuritaires et environnementaux en Arctique.

Ce dossier s’ouvre avec une analyse approfondie de la mise à jour de la politique de défense du Canada, menée par Alexandre Courtemanche. L’auteur examine comment l’évolution des tensions internationales et les nouveaux défis stratégiques ont conduit Ottawa à renforcer ses capacités militaires et son engagement au sein de l’Otan. Cette dynamique de transformation s’inscrit dans un contexte où la coopération militaire en Arctique prend une importance grandissante, comme le souligne Pauline Pic dans son analyse géopolitique de la région. L’auteure met en lumière la complexité des collaborations dans cette zone stratégique, marquée à la fois par la persistance d’un cadre de dialogue international et par une militarisation accrue. Ces enjeux trouvent un écho dans l’article d’Aimée Tymkin et d’Amélie Sauvion, qui s’intéressent aux défis et aux perspectives d’une coopération franco-canadienne renforcée en Arctique. Les auteures soulignent les complémentarités entre les deux pays dans des domaines allant de la surveillance maritime à la recherche scientifique, et remettent en question la capacité de cette alliance à peser face aux ambitions russes et chinoises dans la région. Ces réflexions sont prolongées par Magali Vullierme et Alexandre Cicard, qui analysent plus précisément les enjeux sécuritaires et climatiques propres à l’Arctique canadien, mettant en évidence la vulnérabilité de cette région face aux ingérences étrangères et aux bouleversements environnementaux. Leur article insiste sur la nécessité d’une coopération bilatérale plus structurée pour répondre aux défis posés par la fonte des glaces, la militarisation progressive et les tensions autour des infrastructures stratégiques.

Élargissant le cadre de réflexion à la relation transatlantique, Leah Schmidt et Léa Pérémarty explorent, quant à elles, le potentiel d’un axe Paris-Ottawa dans le contexte d’une architecture de sécurité européenne et nord-américaine en mutation. Elles s’intéressent notamment aux incertitudes qui pèsent sur l’engagement des États-Unis et à la nécessité pour la France et le Canada de renforcer leurs partenariats stratégiques. Cette dynamique de rapprochement s’exprime également sur le plan industriel, comme l’expliquent Gaspard Schnitzler et Erik Vouvalidis, qui analysent et mettent en exergue les opportunités d’une coopération industrielle de défense entre la France et le Canada. Les auteurs décrivent comment la modernisation des Forces armées canadiennes (FAC) pourrait ouvrir des perspectives pour l’industrie française, malgré la prédominance des fournisseurs américains. Enfin, Amanda Makosso clôt le numéro en mettant en avant l’importance d’une approche sensible aux conflits dans l’adaptation climatique. Elle souligne que la coopération franco-canadienne ne peut se limiter aux aspects militaires et doit intégrer les effets du changement climatique sur la stabilité internationale, notamment dans les contextes fragiles où lorsque la compétition pour les ressources peut devenir un facteur de tensions et de conflits.

Par la diversité d’approches des textes publiés dans ce recueil, nous souhaitons contribuer à la réflexion stratégique franco-canadienne et faire avancer notre vision commune des enjeux de sécurité internationale, préalable indispensable à l’approfondissement de notre coopération. Du reste, l’édition 2025 du programme de Personnalités d’avenir France-Canada sur les enjeux de défense et de diplomatie se déploiera à nouveau des deux côtés de l’Atlantique. Nous croyons que ce programme de l’Association nationale France-Canada et du Forum de Défense et de Stratégie – qui a bénéficié en 2024 du soutien du ministère de la Défense nationale du Canada (programme Mobilisation des idées nouvelles en matière de défense et de sécurité, MINDS), de l’Académie de défense de l’École militaire (ACADEM) ⁽³⁾, de la Direction générale des relations internationales et de la stratégie (DGRIS) du ministère des Armées, du chapitre français de Women In International Security (WIIS), de l’ÉNAP, du Réseau d’analyse stratégique (RAS), de l’Ambassade de France au Canada, du Centre d’études en politiques internationales (CÉPI) de l’Université d’Ottawa et du Rubicon  – a vocation à être pérennisé et institutionnalisé. Alors que l’Europe et le Canada ont plus que jamais besoin de resserrer leurs liens stratégiques, saisissons cette opportunité unique de constituer un réseau actif dédié aux enjeux de défense et de coopération transatlantique. Mobilisons une nouvelle génération au service de notre alliance canadienne-française historique, en ancrant celle-ci dans une vision stratégique commune tournée vers l’avenir, la défense de nos valeurs et de nos populations.

(1) Joyal Serge et Linteau Paul-André, France, Canada, Québec : 400 ans de relations d’exception, Les Presses de l’Université de Montréal, 2008, p. 7.
(2) « Déclaration Canada-France relative à un partenariat renforcé en matière de défense et de sécurité », 27 septembre 2024, Élysée.fr (www.elysee.fr/).
(3) Soutien renouvelé en 2025 par le programme MINDS et l’ACADEM.